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MATIÈRE ORGANIQUE TROUVÉE
DANS LES MINES DE HOUILLE D'AHUN.
complètement les travaux, remonter de 100 mètres dans le puits et exiger un épuisement qui dura jusqu'au 14 février suivant. Depuis cette époque, rien n'avait signalé l'existence de cette source dont les eaux se mélangeaient probablement avec les eaux d'infiltration rde la mine. Il nous parait hors de doute que c'est à elles qu'il faut rapporter le dépôt en question. Quelle est l'origine de la matière organique des eaux minérales ? La plupart des chimistes sont d'accord pour la rechercher dans les roches qu'elles traversent ; on a même admis qu'elle était apportée par les eaux atmosphériques, qui s'en chârgeaient en filtrant à travers les couches superficielles du sol. Au contraire, dès 1853, M. Ch. Sainte-Claire Deville n'hésitait pas à considérer ces substances azotées comme des produits d'émanations telluriques, aussi bien que les sels ammoniacaux dégagés par les volcans. Cette manière de voir se trouve aujourd'hui confirmée par les travaux lés plus récents, et concorde parfaitement avec les idées généralement adoptées sur l'origine
tière organique azotée des eaux minérales à se trans-
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des asphaltes, des pétroles et de toute cette série de composés hydrocarburés qui viennent se dégager à la surface du sol, le long des grandes lignes de fractures. Toutes ces matières sont regardées comme des produits
d'émanations volcaniques, qui ont leur siège à l'intérieur de la terre. Les récentes découvertes de la chimie démontrent, d'ailleurs, là possibilité de la formation des matières organiques par de simples réactions chimiques. M. Ber-
thelot a établi depuis longtemps déjà la synthèse des hydrocarbures, et on peut prévoir dès maintenant qu'on ne tardera pas à obtenir, par des procédés analogues, celle des matières albuminoïdes. Quant à la prétendue tendance que posséderait la ma-
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former en conferves sous l'influence de l'air et de la chaleur, nous ne pouvons l'admettre, et nous ne voyons là
qu'une végétation due à des germes apportés par l'air, qui trouvent, dans l'eau minérale et la matière organique qu'elle tient en suspension, un milieu favorable à leur développement.