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GÉOLOGIE GÉNÉRALE ET MINES DE DIAMANTS
mines de diamants de l'Afrique du Sud (Kimberley, Olcl de Beers , Dutoit's Pan et Bultfontein) s'est élevée, du ler septembre 1882 au ler septembre 1884, à NOMS DES MINES
Kimberley. De Beers. Dutoit's Pan Bultfontein . Total
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DE L'AFRIQUE DU SUD.
281
Les 31.000.000 de carats produits correspondent en poids à plus de 6 tonnes de diamants bruts (*). Tout ce que nous pourrions ajouter sur la richesse des mines du Cap, ne serait plus rien en comparaison de ces
NOMBRE
VALEUR
de carats,
VALEUR
en livres sterling,
en francs.
1.713.163 877.166 913.491
42.182.225
1.010.0u
1.687.289 970.032 1.416.041 1.074.412
24. 250.800 35.401.025 26.861.050
§2. Richesse et importance relatives actuelles des mines de diamants du Cap.
4.544.134
5.147.804
128.695.100
Les mines de diamants du Cap ayant été réellement exploitées jusqu'à présent sur une échelle plus ou moins grande sont, en dehors des gisements de la Rivière dont nous parlerons à la fin de ce mémoire, les mines de Kimberley, de Beers, Dutoit's Pan et Bultfontein dans le Griqualand-West, toutes situées dans un cercle de 1/2 lieue de rayon, et la mine de Jagersfontein, située près de Fauresmith, dans la république d'Orange. Toutes les autres mines, dont nous avons cité les noms dans la partie géologique, n'ont pas été jusqu'à présent exploitées ni même sérieusement prospectées. La richesse proprement dite d'une mine, et en particulier des mines de diamants du Cap, dépend de deux éléments, la teneur du minerai, c'est-à-dire le nombre
soit, pour deux ans, plus de 4 millions et demi de carats, correspondant à plus de 5 millions de livres sterling ou, exactement, à 128.695.100 fr. La production annuelle,
malgré les difficultés de toute nature qu'a rencontrées l'exploitation des mines et le bas prix des diamants, a donc atteint, ces deux dernières années, environ 2.250.000 ca-
rats, soit un peu plus de 450 kilog. de diamants valant environ 64.300.000 francs. Depuis 1871, époque où furent découvertes les mines, la production annuelle a dû correspondre à peu près, en moyenne, aux chiffres que nous venons de citer. En ad-
mettant ces chiffres, on trouve que, de 1871 à 1885, la production des mines de diamants du Cap a dû monter à environ 31.000.000 carats, correspondant à une valeur d'au moins 900.000.000 francs. Si nous tenons compte,
en outre de la baisse considérable qu'a subi le prix du diamant depuis 1871, nous croyons pouvoir affirmer que le chiffre de la production comme valeur a certainement dépassé 1 milliard. moire, utilisé de nombreux renseignements statistiques provenant des rapports des deux inspecteurs des mines du Griqualand West pour 1882-1883, les rapports d'assemblée générale et les bilans de nombreuses compagnies, les publications faites mensuellement par le Delective Department de Kimberley de la production en diamants des quatre mines, etc., etc.
chiffres.
de carats au load(**) ou au mètre cube, et la qualité ou va(*) On peut aussi se rendre compte de la production en diamants, depuis la découverte de la mine de Kimberley, de la manière suivante : en décembre 1882, on avait extrait de la seule mine de Kiinberley environ 5.000.000 mètres cubes de minerai,
qui, à 150 francs de valeur moyenne actuelle, représentent
750.000.000 francs. Si, à ce chiffre, nous ajoutons la production de Kimberley depuis 1882 et celles des autres mines depuis 1881, époque du commencement de leur exploitation régulière, nous arrivons à un chiffre dépassant certainement 4 milliard. ("*) Le load, unité de mesure toujours employée à Kimberley, est le chargement d'un wagonnet d'une contenance de 16 pieds cubiques. 3 loads 1/2 de minerai font environ 1 mètre cube de minerai en place.