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DE L'AFRIQUE DU SUD.
306 GÉOLOGIE GÉNÉRALE ET MINES DE DIAMANTS
avantage à employer les charbons anglais, qui reviennent actuellement, dans les circonstances ordinaires, rendus à Kimberley, de 250 à 275 francs la tonne. Le transport l'Orange-River à Kimpar voitures attelées de 18 boeufs de ordinairement moins de 100 francs berley ne coûte pas pendant les dernières par tonne. On l'a même vu monter, sécheresses, au prix fantastique de 250 et 275 francs par tonne. On comprendra par là l'immense importance
qu'aura dans l'avenir pour les mines la construction du tronçon de chemin de fer de l'Orange-River à Kimberley. En tout cas, actuellement, la dépense en combustible des quatre mines est déjà descendue à peu près à la
moitié de ce qu'elle était en 1882 et ne dépasse pas, suivant toute probabilité , 8.000.000 francs par an.
L'eau était B. Consommation et prix de .l'eau. à Kimberley jusqu'en 1882, excessivement rare et chère
et pendant les sécheresses toutes les compagnies se trouvaient dans la nécessité d'arrêter le lavage des terres diamantifères. L'eau provenant à cette époque exclusivement des nombreux puits que chaque compagnie possédait sur ses Mors, était toujours peu abondante par suite de l'absence d'un niveau d'eau dans la
contrée. Quand on se trouvait alors dans la nécessité d'en acheter, elle valait généralement 7 francs le mètre cube, livrée sur place ; à certaines époques, ce prix a monte jusqu'à 14 francs. Aujourd'hui la compagnie qui s'est créée il y a quel-
ques années pour amener les eaux du Vaal-ltiver à, Kimberley par canalisation souterraine, délivre l'eau au prix de 3,70 le mètre cube. Pendant les sécheresses, beaucoup de compagnies se trouvent dans la nécessité d'employer les eaux de la compagnie du Vaal, et la dépense atteint souvent jusqu'à
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2.000 francs par compagnie et par semaine pour le traitement sur le floor et le lavage de 3.000 à 4.000 loads de bine ground. Nous n'avons pas le chiffre total annuel de la vente de la Compagnie des eaux de Kimberley, mais nous croyons pouvoir affirmer qu'en dehors des eaux de puits utilisées directement par les compagnies, la consommation d'eau du Vaal n'est pas inférieure annuellement à 1.500.000 fr.
Consommation et prix de la dynamite. Jusqu'en 1883, la caisse de dynamite revenait à Kimberley à en-
viron 200 francs. Par les temps de sécheresse ou de grande pluie qui arrêtaient les arrivages, nous avons même vu la caisse de dynamite atteindre les prix de 375, 400 et 425 francs. Aujourd'hui, tant par suite d'une plus grande facilité dans le transport que de la baisse du prix de la dynamite en Europe, la caisse de dynamite ne vaut plus, suivant les circonstances, que de 90 à 135 francs. La consommation de dynamite dans les quatre mines du Griqualand-West est formidable, car tout l'abatage,
tant de la roche diamantifère que du reef, se fait avec cet explosif. Une seule compagnie ordinaire en consomme par an environ pour 50.000 francs.
Sans que nous puissions citer un chiffre exact, nous croyons que, actuellement, la consommation annuelle de dynamite sur les mines de diamants n'est pas inférieure à 2.500.000 francs, correspondant à 22.700 caisses.
Consommation de l'huile, graisse, pour les maCet article a une importance considérable par suite du gâchis qu'entraîne inévitablement l'emploi chines, etc.
du travailleur nègre. Chaque compagnie consomme, en moyenne, par an, pour 10,000 francs environ d'huile, graisse, etc., et nous croyons
que la dépense annuelle totale de ce chef dépasse très probablement 600.000 francs pour les quatre mines.