Annales des Mines (1885, série 8, volume 7) [Image 167]

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GÉOLOGIE GÉNÉRALE ET MINES DE DIAMANTS

DE L'AFRIQUE DU SUD.

breuses compagnies, et surtout par l'impossibilité où l'on se trouve de régler la production et la vente du diamant,

CHAPITRE III.

ont une tendance réelle aujourd'hui à grouper leurs intérêts, jusqu'à présent séparés et même hostiles. L'exF. Avenir des mines de diamants du Cap. ploitation souterraine s'impose déjà pour les deux mines

de Kimberley et de de Beers. Elle sera probablement adoptée d'ici un temps très court pour les deux mines de Dutoit's Pan et de Bultfontein. Or, cette exploitation souterraine entraînera forcément, pour la facilité du travail et à cause des dépenses considérables que détermine l'exécution des grands travaux souterrains

EXPLOITATION DES MINES DE DIAMANTS DU CAP.

Éléments généraux de l'exploitation. Dépenses annuelles des quatre mines.

§ 1.

A. Machines à vapeur. Consommation et prix du combustible.

Au commencement de 1883, le nombre des machines à vapeur employées sur les quatre grandes mines du Griqualand-West montait à un total de 376, se répartissant ainsi

(puits, tunnels, etc.), l'absorption des petites compagnies

par les grandes et la fusion des grandes compagnies entre' elles. Nous avons donc la ferme conviction que la période dans laquelle entre aujourd'hui l'industrie minière à Kimberley, et qui sera la période définitive de transformation de cette industrie, sera caractérisée par l'emploi successif et peu à peu définitif de l'exploitation souterraine, et surtout par la réunion de toutes lés compagnies

de chaque mine en une seule, presque certainement même par la réunion de toutes ces compagnies en une seule grande 'compagnie européenne d'exploitation. Ces quelques compagnies, ou cette grande compagnie unique, au lieu de jeter chaque semaine sur le marché le produit de son travail, comme le font les 70 compagnies actuelles,

réglera à son gré la production et la vente du diamant

dont elle aura le monopole absolu. Au lieu de gaspiller presque sans profit, comme cela a eu lieu jusqu'à aujourd'hui, les richesses fabuleuses des mines du Cap, elle régularisera l'exploitation, maintiendra les prix du diamant, et donnera enfin, au point de vue des bénéfices, les résultats qu'on est en droit d'espérer.

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NOMBRE

NOMS DES MINES.

Kimberley De Beers

des machines.

96

66 133 82

Dutoit's Pan Bultfontein Total

376

Ces 376 machines correspondaient à 4.034 chevauxvapeur nominaux ; 162 machines servaient à l'extraction,

119 au lavage du minerai, et 105 étaient employées comme moteurs pour pompes, scieries, ateliers, etc., etc. D'après le rapport officiel de l'inspecteur des mines, la consommation du combustible pour 1882 s'est élevée, en valeur, à 15.000.000 francs. On aura l'explication de ce chiffre formidable, quand nous aurons dit que, en 1882, le bois que l'on utilisait pour les chaudières, par suite de

la très grande rareté des arbres dans l'Afrique du Sud et de la difficulté extrême du transport, dépassait le prix de 500 francs pour l'équivalent d'une tonne de charbon. Depuis un an environ, par suite de l'ouverture du chemin de fer de Beaufort-West à Orange-River's-Town, ville située seulement à 100 kilomètres de Kimberley, on trouve Tome VII, 1885.

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