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DES SELS DE STASSFURT.
NOTE SUR LE TRAITEMENT INDUSTRIEL
(0,1 p. 100 environ du poids traité) ne sont pas utili-
sables. La dissolution finale ne l'est pas non plus. La bouillie de kiesérite est enlevée à la pelle, étendue sur des aires pavées entourées de petits murs, homogénéisée par agitation et moulée aussitôt. Les moules sont ou cylindriques ou rectangulaires ; ils sont évasés vers le haut. Après une dessiccation qui n'exige que quelques heures, la kiesérite se prend en une masse compacte. Chaque bloc de kiesérite artificielle (kieseritstein) pèse ordinairement 25 à 28 kilogrammes. Le moulage a pour but de donner à ce produit, qui se vend très bon mar-
ché, une forme commode pour les transports tout en supprimant les frais d'emballage. Voici la composition ordinaire de la kiesérite artificielle
Sulfate de magnésie Sulfate de chaux Chlorure de sodium Partie insoluble Eau
59,90 8,89 2,17 12,71 16,33
59,40 2,48 1,37 10,43 26,32
56,64 5,93 1,99 8,51 24,93
La partie insoluble est constituée principalement de l'argile,
de la stassfurtite et de petits
par
cristaux
d'anhydrite.
En hiver, la kiesérite ne durcit pas si bien qu'en été. La prise en une masse compacte résulte d'une combinaison de la kiesérite naturelle MgO S -I- HO avec un équivalent d'eau, ce qui donne la formule Mg0S03+ 2110;
il en résulte une notable élévation de température. La kiesérite doit être bien lavée, car lorsque la teneur en chlorure de sodium atteint 5 p. 100, la prise se fait mal et le produit est très friable. Le rendement s'élève à peu près aux trois quarts de la kiesérite contenue dans les résidus traités. Le prix des 100 kilogrammes de kiesérite artificielle
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varie de 0,50 à 1 franc. La plupart des fabriques de Stassfurt garantissent une teneur de 55 p. 100 en sulfate de magnésie.
La kiesérite artificielle est exportée sur une vaste chelle, en Angleterre et en Allemagne, où on l'utilise principalement pour la préparation des sulfates de potasse et de magnésie. Pour obtenir ce dernier sel, la kiesérite est le produit de beaucoup le meilleur marché que l'on puisse prendre comme point de départ.
On utilise encore la kiesérite pour la préparation du sulfate de baryte artificiel (blanc fixe) en la faisant agir sur une solution de chlorure de baryum.
Epsomite. L'epsomite ou bittersalz (Mg 0, SO3 -I- 7 HO) se prépare
au moyen de la kiesérite. On dissout celle-ci et on évapore la solution.
Vers l'année 1865, un grand nombre de fabriques s'occupèrent de cette préparation. L'excès de production fit beaucoup baisser les prix, de sorte que la plupart des établissements ne purent continuer le traitement. Pour retirer l'epsomite de la kiesérite, on abandonne celle-ci en grands tas, pendant un temps assez long, au
contact de l'air, de manière qu'elle absorbe de l'eau et devienne plus facilement soluble. Lorsqu'on veut la traiter immédiatement, il faut débuter par une forte calcination qui augmente la solubilité de la matière.
La dissolution s'opère dans de grandes cuves cylindriques, chauffées par de la vapeur d'eau. Lorsque la liqueur marque 30 à 31° Baumé, on arrête
le courant de vapeur, on laisse reposer jusqu'à clarification complète et on fait passer le liquide dans des cuves de cristallisation où l'on a disposé plusieurs fils tendus par un petit poids en plomb, autour desquels les