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548 NOTES SUR L'INDUSTRIE DE L'OR ET DU PLATINE
DANS L'OURAL.
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pagaie concessionnaire des exploitations de Bérézowsk. § II. CONDITIONS ÉCONOMIQUES DE L'EXPLOITATION DES GISEMENTS AURIFÈRES ET PLATINIFÈRES.
Avant de décrire les procédés divers du traitement des minerais qui proviennent des gisements aurifères, nous dirons quelques mots des conditions économiques dans lesquelles se présentent l'industrie de l'or dans l'Oural,
La compagnie a tout droit sur l'exploitation des gisements aurifères tant primitifs qu'alluvionnaires qui se trouvent dans le district de Bérézowsk, d'une étendue de 56 kilomètres carrés et dans deux autres districts voisins, l'un de 690 kilomètres carrés, l'autre de 720 kilomètres carrés de superficie. Elle peut utiliser, en outre, les ma-
tières utiles qu'elle trouve au cours des travaux de
Les procédés techniques d'exploitation varient avec chacun des modes variés d'organisation du travail que
recherche ou d'exploitation ; c'est ainsi qu'elle peut se
déterminent ces conditions économiques.
pour mettre à découvert les alluvions aurifères. Les forêts restent la propriété de la Couronne ; certaines
On ne voit pas régner en Russie la fièvre des chercheurs d'or qui, dans les pays neufs, s'ajoutant à l'éloignement et aux difficultés d'accès, a eu pour conséquence l'élévation excessive des prix de la vie et, par suite, une augmentation parallèle des salaires. Dans l'Oural, on n'a commencé à laver les sables aurifères qu'à la fin du siècle dernier, alors que la propriété
des terres était déjà établie depuis longtemps. La propriété du sol entraînant, d'après la législation russe, 1 propriété de toutes les substances minérales qui s'y trouvent renfermées, nul autre que le propriétaire n'avait intérêt à se livrer à des explorations.
Le versant oriental de l'Oural, couvert de forêts découpées çà et là par quelques prairies est partagé en un certain nombre de grands domaines dont l'industrie miné. rale est la principale richesse. Parmi ces domaines, les uns appartiennent à des par-
ticuliers, les autres à la Couronne. Les propriétés de la Couronne se partagent en trois groupes. Les premières sont directement administrées par la Couronne ; d'autres -ont été concédées à des particuliers ou à des sociétés par des contrats librement débattus, fixant et limitant les droits des deux parties contractantes. Tel est le contrat passé entre la Couronne et la coin-
servir, comme combustibles, des tourbes qu'il faut enlever
clauses de l'acte de concession stipulent seulement quel-
ques servitudes et les conditions des marchés de bois entre la compagnie et la Couronne. Dans les deux grands districts, de 690 kilomètres carrés et de 720 kilomètres carrés, la Couronne prélève une redevance proportion-
nelle de 10 p. 100 en or sur la production. Dans le distrist de Bérézowsk , la redevance primitivement de 18 p. 100 a été abaissée à 8,5 p. 100. Les concessionnaires de la Couronne peuvent, en certains cas, amodier leur concession. C'est ainsi que la compagnie qui exploite les gisements aurifères du district
de Miask n'est pas le concessionnaire direct. Outre une redevance proportionnelle de 20 p. 100 qu'elle doit payer à la Couronne en vertu de l'acte de concession primitif, elle paie une redevance proportionnelle de 5 p. 100 au concessionnaire intermédiaire.
D'autres territoires ont été donnés à des particuliers en toute propriété depuis longtemps ; certaines clauses restrictives au droit de propriété sont intervenues postérieurement à la donation, qui avait d'ailleurs été faite sans aucun acte écrit. Aujourd'hui, le sol doit être considéré comme appartenant à la Couronne, les possesseurs ne sont en quelque sorte que des usufruitiers. Les pro-