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EXPÉRIENCES SUR LA SÉDIMENTATION.
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EXPÉRIENCES SUR LA SÉDIMENTATION.
à la pression de 15 atmosphères ou à la pression ordi-
argiles restent d'autant mieux en suspension dans les fleuves que l'eau en est plus pure et se déposent à l'embouchure du fleuve dans la mer au contact de l'eau
naire.
On est donc fondé à croire que la pression, au moins jusqu'à 15 atmosphères, ne modifie pas sensiblement la vitesse de chute ni la rapidité d'entassement des sédi-
salée. Les phénomènes observés dans les deux tubes peuvent s'expliquer en admettant que l'air en dissolution dans
ments au sein d'un liquide.
J'ai voulu vérifier si réellement les grains solides emportent avec eux une gaine d'air qu'ils cèdent ensuite à l'eau ambiante lorsque celle-ci en est privée. La question, ainsi qu'on le verra plus loin, touche à un important problème de la physique du globe, la stagnation des eaux abyssales se conciliant fort bien avec leur habitabi-
l'eau se comporte comme un sel dans les mêmes conditions.
En effet, les grains du sédiment étant, malgré leur finesse, de dimensions différentes, si l'air y adhère, il
allège chacun d'eux et ralentit par conséquent leur
vitesse dé chute ; le retard est proportionnel à la surface en raison inverse de la masse, de sorte qu'un gros grain est beaucoup moins ralenti qu'un petit et, comme d'autre part, le gros grain tombe de lui-même plus vite, il en résulte que la différence de durée de chute entre les gros et les petits grains est exagérée, et l'on distingue dans le tube une couche supérieure limpide devenant par degrés insensibles d'abord translucide, puis opaque.
Au contraire, les petits grains privés d'air tombent presque aussi vite que les gros, de sorte que le liquide limpide du tube passe ensuite brusquement à l'opacité. Pour étudier le phénomène sous pression, un tube de verre rempli d'eau et de kaolin est mis en communication avec une pompe Cailletet ; on comprime jusqu'à 15 atmosphères. Malgré des tentatives réitérées pour produire une nappe visible en faisant varier la proportion d'argile, aucun résultat n'a apparu. Le tube devenait translucide par degrés insensibles et le sédiment s'accumulait au fond. En recommençant l'expérience dans les mêmes conditions, quoique sans pression, on n'a pu découvrir aucune différence dans le phénomène. On a alors mesuré la rapidité avec laquelle s'entassait
le sédiment compacte au fond du tube et l'on
n'a pas
réussi davantage à apercevoir une différence en
opérant
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lité reconnue par des animaux. On porte de l'eau distillée, dans un ballon, à une ébul-
lition suffisamment prolongée pour faire disparaître toute trace d'air ; on ajoute de l'acide pyrogallique et, au dernier moment, un fragment de potasse caustique, puis '
on verse immédiatement dans un long tube vertical fermé à l'une de ses extrémités. Le tube, sur la plus grande partie de sa hauteur, depuis sa base, est plongé dans un vase d'eau froide. On voit alors le liquide absorber l'oxygène de l'air, noircir à sa surface et la coloration noire descendre graduellement sans qu'on puisse l'attribuer à un mélange mécanique des eaux de surface devenues plus denses par leur refroidissement et tombant au fond, puisque par suite du contact avec l'eau extérieure, la liqueur pyrogallique est, au contraire, plus froide et plus lourde 'dans le bas du tube qu'à la surface. Après peu de temps, le tube est complètement noir du haut jusqu'en bas.
Si l'on désire retarder le phénomène afin de l'observer plus à loisir, il suffit de faire dissoudre l'acide pyrogallique dans de l'eau préalablement additionnée d'un peu do gomme arabique et d'opérer comme précédemment. On prend une poudre minérale quelconque, grains de