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DE CHAUX ET D'ALUMINE.
SUR UN GISEMENT DE PHOSPHATES
Report Acide phosphorique (P20') (*) Chlore
Fluor Alumine (avec un peu de fer) Chaux Magnésie Oxyde de zinc Plomb
t
18,72 34,79 0,065 0,85 (**)
0,61 44,59 0,106 0,149
traces 99,885
En tenant compte de la présence accidentelle dans ces
os d'un peu de sable et d'argile, de gypse qu'on y distingue au microscope à l'état préformé, ainsi que de l'existence normale du phosphate tricalcique, les nombres ci-dessus conduisent à la composition suivante
Oxyde de zinc
8,785 5,241 2,163 75,486 1,714 0,139 0,231 0,141 0,547 5,145 0,480 0,149
Oxyde de plomb, nitrates
traces
Eau Matière organique azotée (osséine modifiée) (***) Silice et sable.
Phosphate tricalcique FO', 3 CaO. Fluorure de calcium (uni aux phosphates) id. Chlorure de calcium Phosphate trimagnésique P205, 3 MgO Phosphate d'alumine P'05, Al203 Alumine en excès (avec un peu de fer) Carbonate de chaux Sulfate de chaux
Total
100,221
(*) On a trouvé dans les ossements séchés à l'air de 34 à 39 p. 100 d'acide phosphorique P205. (*") Nombre peut-être un peu faible, étant donnée la méthode de M. Lasne qui a été suivie dans ce cas. Voir, pour le dosage du fluor, Recherches sur les os modernes, etc., par A. Carnot (Annales des mines, 4893, t. I). (***) M. Scheurer-Kestner (Bull. Soc. chim., t. XIII, p. 208) a trouvé 8,39 de matière organique azotée (osséine modifiée) dans les os de la tète de l'ours des cavernes et 2,52 seulement clans le tibia du même animal.
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Ainsi, dans ces os, comme on devait s'y attendre, la matière organique azotée, qui s'élève de 28 à 35 p. 100 à l'état normal, s'est non seulement modifiée, mais elle
a disparu en grande partie. La portion minérale s'est corrélativement élevée de 50 ou 60 p. 100 à 76 ou 78 p. 100. L'action des eaux du sol a fait lentement diminuer le chlore uni au calcium ; il a été remplacé par du fluor qui, à l'état de fluorure calcique, s'est aussi substitué au carbonate calcaire en partie disparu. On sait aujourd'hui que ce phénomène singulier se continue indéfiniment dans les dépouilles des animaux fossiles qui s'enrichissent ainsi de plus en plus en fluorures (A. Carnot).
Il est encore intéressant de trouver dans ces ossements une quantité notable de zinc et une trace de plomb. La présence du premier de ces métaux tient certainement à la nourriture des animaux dans ces pays où la calamine a été découverte depuis le début de ces recherches. Du reste on sait qu'en prenant toutes les précautions désirables, MM. F. Raoult et Breton ont trouvé de 3 à 15 milligrammes de cuivre, et de 10 à 75 milligrammes de zinc, dans le foie normal des animaux, et que MM. Lechartier et Bellamy ont fait de semblables constatations. Ils ont retiré 32 milligrammes d'oxyde Zn 0 d'un kilogramme de chair de boeuf ordinaire, et 20 milligrammes de 18 oeufs
de poule. Le zinc existe, en effet, normalement dans beaucoup de végétaux : le blé, l'orge, les haricots, etc. Ces antiques ossements d'ours, de hyène, de félins, de rhinocéros, etc., sont empâtés dans une terre roussâtre de composition variable. La moyenne de vingt échantillons pris en divers points des galeries, sur une épaisseur de 4 à 5 mètres à partir du sol, a donné, après dessiccation à l'air, les nombres suivants :