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SUR UN GISEMENT DE PHOSPHATES 44 Eau (avec un peu de matière organique azotée)... Silice et argile Calcaire. Sulfate calcique
Phosphate tribasique de chaux (P0')9 Ca' Phosphate bibasique de chaux PO'Call Fluorure de calcium Alumine (avec un peu de fer) soluble dans les acides.
21,60
2,2i 3,31
3,67 31,32
34,8i 2,09 0,61
99,68
Cette poudre est donc essentiellement formée d'un mélange de phosphates tribasique et bibasique de chaux presque à parties égales, ayant emprunté toute sa chaux au calcaire lentement attaqué par les eaux phosphatiques ammoniacales résultant du lavage des matières animales primitives.
La quantité d'acide phosphorique correspondant à 34,84
de phosphate bibasique de chaux est de 19,4'2. On a trouvé, en traitant directement la poudre de ce phosphate par le citrate d'ammoniaque ammoniacal : acide phosphorique dissous 19,01, nombre presque théorique qui démontre que, dans ces phosphorites, la totalité de l'acide
phosphorique qui est à l'état de phosphate bibasique est sous la forme dite assimilable, comme celle qui est à l'état de phosphate d'alumine. VIII. - FORMATION DES PHOSPHATES NATURELS D'ALUMINE, DE FER, ETC.
On vient de voir qu'au contact du phosphate d'ammoniaque, le calcaire se transforme en phosphates bibasique et tribasique de chaux. Que ce phosphate d'ammoniaque ait pour origine la décomposition bactérienne, puis l'oxydation des matières azotées animales ou végétales, ou bien qu'il soit d'origine plus ancienne et provienne des réactions du noyau central (on sait que l'am-
DE CHAUX ET D'ALUMINE.
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moniaque, le chlorhydrate et le sulfate d'ammoniaque accompagnent les éruptions volcaniques, et que décomposés par la vapeur d'eau, les phosphures métalliques donnent de l'hydrogène phosphoré et par oxydation de l'acide phosphorique), ce phosphate d'ammoniaque, dès qu'il est dissous par les eaux, attaque les oxydes et carbonates qu'il rencontre. Ainsi se forment non seulement les phosphates calcaires d'origine hydrothermale ou putréfactive, mais, comme nous allons le montrer, les divers phosphates d'alumine, de fer, de cuivre, etc.
Formation des phosphates d'alumine. -.On a vu que le phosphate d'alumine accompagnait le phosphate de chaux, par égale part à peu près, dans les phosphorites concrétionnées de la grotte de Minerve, et qu'on avait pu même le recueillir dans ce gisement à l'état presque pur. C'est grâce à l'action du phosphate d'ammoniaque résul-
tant de la destruction d'un banc de matière organique azotée (dont on suit très bien la trace) sur une couche voisine d'hydrargilite ou d'argile qui a pénétré dans la grotte par les fissures de la roche, que s'est produite dans la grotte de la Coquille la minervite P203, Al203, 7H20 que j'y ai découverte. Une argile mêlée de bauxite ou d'hydrargilite pénètre
encore aujourd'hui par différentes fissures de la voûte et des parois de la grotte et y forme des amas (Montagne d'argile, Tête de cheval). C'est aux dépens de cette matière que le phosphate d'alumine a dû se former autrefois. J'ai voulu connaître la composition de ces argiles
en amas. Voici celle d'un échantillon pris à la Tête de cheval. Il était bleuâtre, gris après dessiccation , mélangé de quartz en très petits débris et de calcaire. L'analyse m'a donné :