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APERÇU GÉNÉRAL
La concurrence du sel du bassin .de Bakhmout-Slavianek a obligé les propriétaires des salins de Crimée à chercher pour leurs produits d'autres marchés ; ils ont profité des bas frais de transport par mer et commencent à envoyer une partie de leur- production des ports de la mer Noire jusque vers ceux de la Baltique, pour y remplacer les sels étrangers. La quantité de sel qui arrive ainsi dans les ports de Riga,. Reval, Vindau et SaintPétersbourg atteint 65.000 tonnes. En se dirigeant de ces ports vers l'intérieur du pays par chemin de fer, le sel. de Crimée va au-devant des sels du bassin de Bakhmout. Les sels des lacs du pays des Cosaques du Don, des provinces d'Ouralsk, Tourgaï, Transcaspienne et du Fergan, ainsi que ceux produits dans diverses localités du Caucase et de la Sibérie, n'ont qu'une importance locale.
Après le sel des lacs, au point de vue de l'importance des quantités produites, doivent être placés les sels
d'évaporation qu'on obtient par le moyen de sondages dans des couches de sel gemme ; ces trous de sonde don-
nent une eau salée à 12 à 26° Baumé , qu'on évapore économiquement grâce à l'abondance du combustible ; cette méthode est plus lucrative que celle de l'exploitation directe du sel gemme, dont les couches sont à une assez grande profondeur. Les circonstances les plus favorables pour ce mode de fabrication se rencontrent dans le gouvernement de Perm,
où cette industrie date du milieu du XVI' siècle. Ici les eaux salées proviennent d'une profondeur de 65 à 220 mètres. Dans les salines du comte Strogonoff, un des sondages a traversé jusqu'à la profondeur de 220 mètres
onze couches de sel gemme d'une puissance totale de 44 mètres. En somme, en 1891, les salines de Perm ont donné 300.000 tonnes de sel ; les eaux salées étaient fournies par 64 trous de sondage et puits. Le sel des salines de Perm se répand peu vers les parties Nord de
SUR L'INDUSTRIE MINÉRALE DE LA RUSSIE.
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l'Empire, mais surtout dans le Centre, grâce aux communications économiques par eau que présentent les rivières Kama et Volga avec leurs affluents. Les plus grandes sauneries, ou ateliers .après celles de Perm, se trouvent dans les d'évaporation, gouvernements de Kharkov et Ekaterinoslav dans le bassin de BakhmoutSlaviansk ; en 1891, dix-huit ateliers d'évaporation étaient en marche à Slaviansk et un à Bakhmout. Tous ces établissements étant au voisinage immédiat du bassin houiller du Donetz, profitent du bon marché du combustible de ce pays. Les eaux salées, livrées par les sondages, ont ici de 22° à 23° Baumé. En 1890 on y a produit .81.736 tonnes de sel, en partie consommé sur place et dans les environs, et en partie transporté dans les gouvernements du Centre et du Nord-Ouest.
Les autres sauneries de la Russie et de la Sibérie ne produisent que des quantités insignifiantes de sel, qui ne sert qu'aux besoins locaux. Les gisements de sel gemme en Russie, comme nous l'avons déjà dit, sont excessivement riches; mais, par suite de diverses circonstances locales, leur exploitation n'a pu pendant longtemps prendre un grand développement ; cependant dans les dix dernières années, la production a augmenté assez vite. Sur le total du sel gemme
-exploité en 1891, 82p. 100, 184.198 tonnes proviennent du
bassin de Bakhmout , où trois mines sont seules en activité; deux d'entre elles, qui ont une production totale de 131.000 tonnes, appartiennent à une société anonyme française, l'autre appartient à une société hollandaise. Le sel de Bakhmout s'écoule dans toutes les directions, sauf dans le Sud, où il rencontre vite la concurrence du sel de Crimée. La principale consommation du sel 'de Balihmout a lieu dans les gouvernements occidentaux de la Russie et en Pologne, où le peuple est habitué depuis longtemps déjà au sel gemme, qu'il
recevait jadis des