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ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES
ET SUPERPHOSPHATES.
nord-est de l'Algérie, par les marnes à silex que j'ai.
paisseur, qui constitue la partie supérieure d'un puissant système de grès glauconieux qu'on retrouve avec un développement plus grand encore au nord de Béja, où le terrain éocène inférieur e couvre une vaste surface, comme on peut le voir à la simple inspection de la carte.
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indiquées comme servant à déterminer le contour de ce terrain et à le différencier du crétacé, sur lequel il repose en discordance de stratification. Ces marnes constituent un premier dépôt de nivellement des bas fonds de la mer suessonienne et ont par conséquent des épaisseurs très. variables.
Elles passent peu à peu, en commençant par des alternances, à des bancs, de calcaire marneux, puis à de. véritables bancs de calcaire et de marne, qui constituent la partie essentielle des gisements de phosphate.
Ces marnes et calcaires ont des puissances et des. teneurs en acide phosphorique variables, suivant les localités où elles ont été reconnues, mais présentant. dans chacune d'elles une constance remarquable, tant comme puissance que comme richesse, ainsi qu'on le verra plus loin. Pour achever la description des caractères généraux de cet horizon phosphaté, il convient d'ajouter qu'il est. surmonté d'une puissante formation de calcaire à lumachelles. Ce calcaire coquillier est surtout développé dans. le sud de la Régence. En remontant vers le nord , il cède la place aux énormes tables de calcaire nummulitique qui caractérisent la région centrale de la Tunisie. En même temps que la formation prend le caractère-
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Résumé. - On peut dire en résumé que l'horizon des phosphates éocènes se 'trouve à la base de ce terrain, au contact du crétacé dont il n'est séparé en stratification discordante que par un dépôt de limons argileux noirs de puissance variable, saturés de chlorure de sodium et de gypse, avec silex caractéristiques. Ces phosphates sont constitués par des alternances de marnes avec nodules et de calcaires phosphatés. Cette formation phosphatée est recouverte dans le sud de la Régence par un calcaire coquillier, qui fait place à une puissante formation de calcaires nummulitiques au fur et à mesure qu'on remonte vers le nord. Les couches phosphatées deviennent en même temps plus gréseuses et glauconieuses. Les couches à phosphate sont en général plus redres-
sées dans le sud ; celles que surmontent les tables nummulitiques sont moins mouvementées et se rapprochent de l'horizontale.
nummulitique, les bancs de marnes alternant avec les
Nature des phosphates. - Nous avons vu que
calcaires phosphatés deviennent gréseux et glauconieux. Cette transition se voit clairement à la station de Tarja,
phosphate de chaux se trouve dans deux genres de formations bien distinctes : 1° dans la marne ; 2° dans le
près Soukahras, où les calcaires blancs à Nummulites. montrent leur tranche au-dessus de la station, sur une quarantaine de mètres d'épaisseur, avec intercalation de marnes à G-astropodes. Les Nummulites sont du type. N. irregularis. Au-dessous des calcaires est un horizon marno-gréseux très glauconieux, riche en phosphates; en dents et en vertèbres de squales, sur 4 à 5 mètres d'é-
calcaire.
le
1° Phosphate marneux en nodules. - Le phosphate de chaux se trouve à l'état de nodules dans les marnes feuilletées, généralement très gypsifères, qui alternent avec les bancs calcaires. On y trouve en abondance des dents et débris de sauriens et de poissons. Ces marnes sont onctueuses et grasses au toucher et contiennent