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ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES
ET SUPERPHOSPHATES.
quartz hyalin et il est à remarquer que l'analyse chimique décèle toujours, dans cette roche, la présence d'une quantité notable de silice gélatineuse ou hydratée libre ; enfin, elle est également très riche en débris organiques, tels que coprolithes semblables à ceux des marnes feuilletées, dents et os de poissons ou de sauriens plus ou moins désagrégés. Lorsque l'élément calcaire domine dans cette
Description des principaux gisements. - Je vais maintenant donner quelques détails, avec coupes géologiques, sur les principaux gisements actuellement reconnus en Tunisie et dans la province de Constantine. J'y ajouterai des notions sur les teneurs moyennes reconnues dans chacun d'eux, sur les moyens de transport à créer pour les exploiter, les prix de revient, etc. Indépendamment des données que j'ai été à même de réunir moi-même au cours du voyage récent que je viens de faire sur les lieux, j'ai pu, grâce aux bons offices de M. Pavillier, Ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, Directeur Général des Travaux Publics de la Régence, prendre connaissance des renseignements réunis au Bureau des mines de Tunis, sur les gisements de phosphate de la Tunisie, ce dont je lui suis très obligé. J'adresse aussi mes remerciements à M. l'ingénieur Gauthier, chef
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roche, elle devient grisâtre et ressemble beaucoup à la craie grise (Craie tuffeau de Ciply). Ces bancs de calcaire phosphaté ont un développement et occupent une position très variables dans les divers gisements, mais très constants dans chacun d'eux ; leur
puissance varie de quelques centimètres seulement jusqu'à 3 mètres et plus, et se maintient sans interruption sur des étendues de 50 à 60 kilomètres (chaîne occidentale de Gafsa), comme nous le verrons plus loin. L'ensemble de ces caractères permet de se faire une idée de la formation de ces gisements. La dissolution de la majeure partie du carbonate de chaux composant les bancs phosphatés primitifs a enrichi le phosphate resté non
dissous, en même temps qu'elle a rendu la roche friable et poreuse. Il s'est produit contemporainement une précipitation locale du phosphate tribasique en dissolution, à la surface des grains en leur donnant le lustre caractéristique. Le même phénomène de concentration s'observe dans les ossements fossiles contenus dans les bancs calcaires : ces fossiles révèlent, à l'analyse, une proportion de phosphate très supérieure à celle qu'ils contenaient
primitivement. Nous aurons l'occasion de vérifier les mêmes faits dans l'étude des gisements américains. Nous
retrouvons ici, comme en Floride, ainsi que nous le 'verrons plus loin, les caractères généraux, en quelque sorte communs à tous les gisements de phosphate de chaux éocènes, basés sur des actions postérieures à leur formation première.
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du Service des Mines de la Tunisie, qui a bien voulu mettre à ma disposition une série de coupes géologiques
par lui relevées au cours des voyages qu'il a exécutés sur les gisements de phosphate de la Régence, que je n'ai
pu visiter personnellement, ainsi que les résultats d'un très grand nombre d'analyses faites par M. Famelart, préparateur au laboratoire du Service des Mines, à Tunis. Je décrirai d'abord les gisements du sud de la Régence : Gafsa, Tamerza, Djebel, Jellabia, etc., puis, en remontant vers le nord, les gisements de la partie centrale Tebessa, Galaat-es-Snam, Thala, Nasser-Allah; enfin la région nord de la Régence, avec les gisements des environs de Soukahras, ceux de Béja, Sidi-Ayet , etc. Je dirai aussi quelques mots des apatites trouvées sur certains points de cette même région. I' Phosphates du sud de la Tunisie.
Gisements des environs de Gafsa. Entre Gafsa et Tamerza, s'étend dans la direction E.-O. une chaîne de