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ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES
ET SUPERPHOSPHATES.
On voit que les expéditions n'ont commencé à prendre
La nature de ces phosphates ne laisse rien à désirer au point de vue de leur transformation en superphosphates: teneur élevée permettant d'obtenir couramment, sans aucune addition, un titre de 14 à 15 p. 100 d'acide phosphorique dans le superphosphate ; bonne qualité du
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d'importance qu'à partir du mois de juin de l'année 1894.
Géologie. - Je n'insisterai pas sur la formation géologique des gisements de phosphate des environs de Tebossa. Elle vient justement d'être l'objet d'une description très complète dans une note de M. Blayac, insérée dans les Annales des Mines de septembre 1894 (*) avec coupes, et je ne saurais mieux faire que d'y renvoyer. On y verra d'ailleurs que les gisements de Tebessa ne diffèrent pas
sensiblement dans leurs lignes essentielles des autres points sur lesquels les phosphates ont été signalés dans la Régence et dont je donne, au cours de ce travail, tout au moins pour ceux qui paraissent offrir le plus d'importance, une description sommaire. Exploitation.- Voici maintenant quelques renseignements sur les exploitations de phosphates des environs de Tebessa :
Trois compagnies se partagent actuellement les tra-
vaux.
CompagnieCrokston.-La Compagnie Crokston exploite le plateau du Dyr proprement dit. L'exploitation est souterraine et passe sous le manteau de calcaire nummuli-
tique qui recouvre la formation. Le phosphate est réparti dans plusieurs couches variant comme épaisseur. entre 2 et 3 mètres, et comme richesse, après triage sur place, entre 58 et 63.p. 100 pour la qualité la plus pauvre et 63 à 69 p. 100 pour la qualité riche. C'est sur la base de ces deux limites de teneurs que sont passés les' marchés à livrer. (*) Annales des mines, 9' série, t, VI, p. 319.
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produit qui donne un superphosphate grenu, sec, facile à broyer et ne s'agglomérant pas en sacs, enfin faible ré-
trogradation du titre. Ces divers avantages ont fait apprécier dès leur apparition les phosphates tunisiens et algériens, notamment en Angleterre, leur marché principal. On a vu par le tableau des exportations, que 60 p. 100 de la production actuelle de Tebessa est dirigée sur les ports anglais Transports par chameaux. - Le gisement du Dyr pro-
prement dit est réuni au chemin de fer de Tebessa Soukahras par une ligne aérienne qui a été mise en service en juillet 1894. Avant cette date, le transport, depuis les chantiers jusqu'à la gare, s'opérait au moyen de chameaux, animaux qui rendent de grands services dans les exploitations minières tunisiennes éloignées des voies de communication. Voici quelques renseignements sur ce mode de transport qui, bien qu'il soit limité comme emploi aux pays à climat désertique, peuvent avoir une utilité éventuelle. Le chameau demande des soins spéciaux, pour être d'un emploi économique, et il ne peut être employé que dans son pays d'habitat normal. En Tunisie il est d'un emploi beaucoup plus courant qu'en Algérie. En aucun cas il ne peut faire de transport par temps de pluie. Lorsqu'on l'emploie dans des conditions convenables et dans les saisons favorables, le cha-
meau peut transporter des minerais à O,30 la tonne kilométrique et ce, sur des distances considérables sans autres chemins que les pistes indigènes. La charge d'un chameau adulte varie de 300 à 400 kilogrammes.