Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
66
ET SUPERPHOSPHATES.
ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES
Navires entrés: 2.730, dont 2.028 petits voiliers tunisiens. Jauge totale de ces navires Mouvement de marchandises Part du commerce français dans ce total: 107 vapeurs jaugeant.. . 3 voiliers. 104 vapeurs jaugeant.. . Italien 86 voiliers.
192.136 tx, '23.031
87A40 .
74.044
Indépendamment de l'intérêt que présente la ligne Gafsa-Sfax au point de vue de l'exploitation des phosphates, elle offre un avantage politique et militaire considérable en coupant la communication du sud de la Tunisie et du sud de l'Algérie avec la Tripolitaine. Enfin,
le elle pénètre directement dans la région des oasis, dont commerce a une importance que peu de personnes souplà que çonnent, mais très réelle cependant, car c'est par s'opèrent une partie notable des échanges avec l'intérieur africain.
Des négociations ont été entamées, à la suite reconnaissances qui ont établi d'une manière indubitable des
l'existence, dans la région de Gafsa, de quantités très considérables de phosphate riche, exploitable à ciel ouvert, pour construire le chemin de fer de Gafsa-Sfax, avec garantie d'intérêt du Gouvernement Beylical, et par conséquent de la France, et concession simultanée des gisements à la Compagnie qui construirait et exploiterait le chemin de fer. Cette combinaison n'a pas abouti. En principe, les gisemaits de Gafsa, dont la valeur est réelle, doivent, aux yeux de l'administration Beylicale,. être seuls garants du revenu du chemin de fer. Elle exige-
rait même en principe, en outre d'une redevance par
d'une tonne, le versement anticipé par le concessionnaire capital de premier établissement somme équivalente au de la ligne Gafsa-Sfax, que le Gouvernement Tunisien, construirait dès lors lui-même, dans des conditions identiques aux autres lignes projetées, et qu'il incorporerait ainsi dans son réseau général. Il paraît difficile, étant donné surtout l'état actuel des..
67
affaires de phosphate, exposé au cours de ce travail, de trouver les capitaux considérables que nécessite la construction d'un chemin de fer d'une importance aussi grande que celui de Gafsa-Sfax, en basant uniquement ses chances de revenu sur le transport d'un minerai soumis, comme le sont les phosphates, à des fluctuations considérables de prix. D'autre part, il n'est pas désira-
ble, dans l'intérêt général, que des gisements comme
ceux de Gafsa, très faciles à exploiter, demandant peu de frais de premier établissement pour permettre l'ouverture de chantiers nombreux et productifs, soient concentrés dans une main unique. Ce serait offrir un champ assuré à la spéculation sur un article qui s'y prête déjà par la manière même dont son commerce s'opère. On sait que la plupart des gisements du nord de la France sont syndiqués; les producteurs de superphosphates et de scories. phosphatées ont aussi des organisations puissantes en_ vue de maintenir la production et par conséquent le prix: dans des limites raisonnables. On voit donc combien est; délicate la ligne de conduite à suivre quand il s'agit de, mettre en oeuvre des -gisements qui, de l'avis unanime, peuvent très facilement jeter annuellement sur le marché -
européen 200.000 à 250.000 tonnes de phosphate à
60/65 p. 100 correspondant par conséquent à 500.000 t. de superphosphate. Il est désirable toutefois qu'une solution intervienne. L'administration Beylicale désire régler cette affaire de Gafsa avant de concéder d'autres gisements de phosphate dans le Protectorat, et les intérêts généraux du pays souffriraient si cette situation temporaire se prolongeait davantage. Autres phosphates d'Algérie. - Pour terminer cette étude succincte des gisements de phosphate de la Tunisie et de l'Algérie, je dois dire quelques mots des phosphates de l'Algérie proprement dits.