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ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES
ET SUPERPHOSPHATES.
cessairement être soumis au cours de la concentration dont ils ont été le centre. Il est évident, en effet, que le processus de concentration tel qu'il vient d'être indiqué, ne peut avoir eu lieu sans le concours de puissants mouvements internes. Appliquant ces données générales à la
dans les procédés d'abatage et de broyage ; l'emploi de machines pour ces opérations s'est généralisé ; on a fait, en un mot, de grands efforts pour abaisser le prix de revient. La production de liard rock a été de 245.851 tonnes, soit 43.852 de plus qu'en 1892. On ne s'occupait, dans les débuts, que de l'extraction des galets et blocs de phosphate (Boulders); mais, au fur et à mesure de
Floride, M. Shaler estime que les nodules, après leur for-
mation, ont subi des remaniements qui les ont amenés depuis leur point de formation jusque dans les vallées. C'est ce qui fait que sur les lignes de partage des eaux séparant le bassin de l'Alafia River des bassins voisins,
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l'épuisement de ces derniers, on s'est préoccupé des morceaux de dimensions moindres et dont la teneur était égale à celle des gros blocs. Toutes les mines bien orga-
les nodules de phosphate peuvent ne former qu'une mince couche ou même faire complètement défaut, tandis que dans les vallées les accumulations de ces nodules peuvent
nisées tirent maintenant parti de ces matières par un
atteindre 10 mètres d'épaisseur et plus. Cet enrichissement mécanique a été probablement produit en partie par les eaux des rivières elles-mêmes, mais la cause
par des excavateurs, soit à la main, est passé aux
principale a été due à l'action de la mer pendant l'époque ou les époques où cette partie de la péninsule a été immergée au-dessous du niveau de l'Océan. L'action de la mer dans ces concentrations de phosphates est indiquée par la présence fréquente de dents de squales et autres
restes d'animaux marins, qu'on trouve dans un état de
préservation tel qu'on voit clairement qu'ils ont été déposés après que les nodules roulés ont eu pris leur forme actuelle. Ces ossements paraissent en tout cas former le terme le plus moderne des dépôts phosphatés
de la Floride et ils ont été soumis à des frottements bien moindres que les nodules. Exploitation des phosphates de la Floride (*).
a été marquée dans les exploitations de Hard rock par des améliorations 10
_Bard Rock. -
L'année
1893
(*) Voir, pour plus amples détails, les deux volumes de R. P. Rothwell, Tlw Minerai Industry. Années 1892 et 1893.
lavage soigné.
Travail à l'excavateur. - Le Hard rock extrait soit cylindres broyeurs, lavé dans des cribles à cuve, déchargé dans un trommel débourbeur où il est lavé à l'eau claire; enfin séché, de préférence dans des cylindres tournants, et versé dans les trémies de chargement et de là sur les wagons. Lavage. - Ces améliorations ont permis de tirer parti d'exploitations considérées comme épuisées, le lavage a diminué la teneur en fer et en alumine, enfin le broyage donne des produits qui, une fois lavés, sont plus faciles à
charger en wagons et à bord que des blocs, d'où économie notable dans les faux frais. Voici des analyses qui donnent une idée de la composition actuelle des phosphates produits en Floride :