Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
118
ET SUPERPHOSPHATES.
ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES
Création rapide des ports d'exportation. -- Fernandina , ville située au nord de Jacksonville, n'avait, en 1890,
que 3.207 habitants, mais sa situation faisant face à l'Atlantique, évitant ainsi aux navires le détour long et dangereux au travers des passes ou « Keys » formées par l'immense prolongation des coraux côtiers au sud de la Floride, lui assurait un avantage incontestable. Le port de Jacksonville, principale ville de la Floride par son chiffre de population (35.000 habitants), a une
barre qui le rend impraticable pour les navires d'une certaine portée. Celui de Fernandina, d'une sûreté complète une fois la barre franchie, était tout désigné pour
servir de point de départ des phosphates. Les navires tirant 5m,80 (19 pieds ) franchissent aisément la barre à marée haute. Les lignes de chemins de fer venant des exploitations aboutissent directement à de vastes trémies permettant, lorsqu'il n'y a pas de navires en charge, d'emmagasiner les phosphates sans qu'il soit nécessaire de les remanier pour les mettre à bord. Lorsque, au contraire, le navire étant dans le port, les phosphates doiv'ent passer directement des wagons à bord, ce travail s'exécute au moyen d'élévateurs-transporteurs. C'est surtout depuis que le lavage de tous les phosphates, y compris le Hard rock, a permis de présenter le phosphate à l'embarquement sous forme de morceaux de petites dimensions, de grosseur à peu près uniforme et peu poussiéreux, que les moyens mécaniques rendent les meilleurs services. On peut avec ces inStallations charger simultanément plusieurs navires sur le pied de 500 tonnes par jour. Tampa, sur la côte ouest, la barre a 21 pieds d'eau à marée haute (6'1,40). On est. en train d'y exécuter des installations analogues à celles de Fernandina. C'est un port sur lequel convergent plusieurs lignes de chemins de fer. En 1890, il comptait 3.500 habitants et son commerce
119
consistait en quelques exportations de bétail sur Cuba. En 1892, il a exporté 50.000 tonnes de phosphate en 1893, 113.000 tonnes. A Punta Gorda, il s'agit d'embarquer uniquement des
nodules de Peace River. On opère en rade au moyen d'allèges, chargées directement par le basculage des wagons
à quai. Ces allèges, remorquées ensuite jusqu'à Boca Grande où se trouve le mouillage bien abrité et en eau profonde, à l'entrée de Port Charlotte, sont déchargées par des excavateurs qui mettent les nodules à bord. En 1892, il a été embarqué de la sorte 64.000 tonnes ; en 1893, 88.000. Brunswick, Savannah (en Géorgie) s'organisent pour rivaliser avec Fernandina, au point de vue des facilités à offrir au commerce d'exportation des phosphates.
En juillet 1894, le port de Brunswick a exporté 7.930 tonnes.
Travaux_publies aux États-Unis. - On sait que ces résultats s'obtiennent par des procédés fort simples, mais
qui ne cadrent pas avec notre organisation des travaux publics en France. Les ports créés par les races anglosaxonnes, tant dans les pays neufs que chez elles, sont des affaires privées dont l'État et l'Administration ne se mêlent que pour sauvegarder les intérêts généraux et
militaires, en évitant à ce point de vue spécial toute vexation inutile, bien que la défense des côtes soit pour cette race plus vitale encore que pour nous. On cherche à faire des installations dont le luxe soit banni, mais aussi perfectionnées que possible, même au prix de dépenses
élevées, et les capitaux ne font pas défaut, parce que chacun est familiarisé avec les principes des échanges maritimes. On sait que toute heure gagnée dans le chargement d'un navire représente une économie considérable sur le fret. Un port où l'on charge vite et commo-