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ET SUPERPHOSPHATES.
ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPIIATES
Les prix indiqués dans ce tableau sont ceux faits à la clientèle de détail. Ils ne représentent que très approximativement ceux pratiqués pour des affaires d'une certaine importance. Prix courant des phosphates naturels de 1880 à 1893. J'ai figuré d'autre part, à la Pl. II, fig. 11, le diagramme des variations du cours des phosphates naturels enrichis à 55/60, et des craies phosphatées à 40/45, de 1880 à 1893.
Les prix figurés dans ce schéma s'entendent par tonne de 1.000 kilogrammes minerai séché, franco sur wagon, usine.
Mesure de l'assimilabilité. - On admet que l'assimilabilité d'un phosphate par les plantes est plus ou moins proportionnelle à la solubilité de ce phosphate dans le citrate ammoniacal composé comme suit Acide citrique cristallisé , 400 grammes. Ammoniaque liquide, à 22., 500.
On mélange les deux corps ; l'acide se dissout avec dégagement de chaleur et d'ammoniaque. On laisse refroi-
dir et on étend au volume d'un litre en ajoutant de l'ammoniaque à 22°. C'est la liqueur normale de citrate employée actuelle-
ment, d'une manière générale dans le commerce des superphosphates, pour mesurer l'assimilabilité des engrais et pour contrôler les garanties données par le fabricant, de la teneur en acide phosphorique dit soluble au citrate, le seul qui soit payé par les consommateurs. Cette méthode purement empirique due à Joulie a été légèrement modifiée par le congrès de Halle (18 décembre
1881) qui en a conservé cependant les lignes générales
et qui, en tout cas, a maintenu le citrate ammoniacal
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comme étalon de l'assimilabilité des superphosphates, après examen des résultats donnés par les autres dissolvants faibles tels que l'acide acétique, l'oxalate d'ammoniaque, etc.
Depuis lors, les études sur le mode d'absorption de l'acide phosphorique par les plantes ont produit des résultats nouveaux : l'apparition des scories basiques, Jont le phosphate est assimilable par les végétaux, quoique n'étant soluble qu'en très faible proprotion dans le citrate alcalin (voir le tableau de la page 197), à condi-
tion qu'on opère sur des terrains siliceux ou acides et que leur broyage à l'état de poudre fine soit suffisant pour assurer leur action sur la végétation; les anomalies bien connues que présentent les noirs de raffinerie, dont l'acide phosphorique est assimilable directement ; tous ces faits démontrent que la mise sous forme de super-
phosph+s n'est pas la manière unique de rendre le phosphate tribasique, réputé insoluble, assimilable par les végétaux. J'exposerai d'ailleurs dans la partie de ce
chapitre qui traite des scories basiques, les travaux récents relatifs à cette importante question de l'assimilabilité de l'acide phosphorique par les plantes. Il est non moins incontestable cependant que, dans les sols calcaires, l'action des superphosphates ordinaires à 12/15 p. 100 d'acide phosphorique est beaucoup plus rapide que tout autre mode d'introduction du phosphore dans les plantes. Dans les terrains acides ou argileux, leur action est moins immédiate, et d'autres engrais phos-
phatés, notamment les scories et même certains phosphates naturels, donnent des résultats au moins égaux et souvent supérieurs à ceux obtenus par l'emploi des superphosphates.
Mode d'application.- Le mode de répartition du phosphate dans le sol n'est d'ailleurs pas indifférent.