Annales des Mines (1896, série 9, volume 9) [Image 16]

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DU TRANSVAAL

l'on «reporte de «10 mètres en 10 mètres, sur le tracé des galeries, l'épaisseur et la teneur des minerais, surtout si l'on transforme les chiffres du plan d'essai (comme nous. l'avons «fait, Pi. VI, fig. I et 2) en un tracé graphique, on. constate immédiatement que ces reefs, réputés réguliers;. changent incessamment de dimensions comme de teneur,. et cela dans les proportions les plus fortes, passant, surune longueur de 20 mètres, de quelques centimètres de

au milieu de conglomérats, ou, réciproquement, des transformations progressives d'un grés en un conglomérat, _etc-

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large à plusieurs mètres. Cette irrégularité, dont .nous. donnons ici un exemple pris tout à fait au hasard .dans une des mines les plus justement réputées du Rand, n'est, pas une exception, mais, au contraire, la règle absolument: .générale (*). Le contraire serait, d'ailleurs, fort étonnant. et presque sans exemple dans une formation géologique, probablement littorale (**) comme celle de nos quartzites. et conglomérats. En dehors de ces variations d'épaisseur d'un banc, de' ces rétrécissements et élargissements, on constate égale-ment, toutes les fois qu'on se donne la peine de faire des. observations un peu soignées, des bifurcations, des dé-doublements locaux de reefs en deux veines qui vont seréunir Un peu plus loin, des apparitions de bancs gréseux (,) Les figures I et 2, Pl. VI, représentent des portions correspondantes. du Main Reef Leader et du South Reef dans la même partie de la mine.. Trois courbes figurent: l'une, les variations de l'épaisseur en chaque point ; l'autre, celles de la teneur en or, d'après les essais du labora-

toire; la troisième, les variations de la richesse, c'est-à-dire du produit de l'épaisseur par la teneur, les variations de ces deux éléments. ne se compensant nullement, comme on l'a parfois affirmé d'après.

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LES MINES D'OR

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quelques observations trop sommaires. La communication des plans d'essai étant toujours d'une nature un peu confidentielle, nous ne nous croyons pas autorisé à donner ici le nom de cette mine ; mais nous ne pensons pas que la valeur de cette observation géologique en puisse être diminuée. () Il y a, dans l'existence de couches de conglomérats s'étendant sur des kilomètres de large, un fait qui est loin d'être spécial au Transvaal,

mais qui partout est fort difficile à concilier avec le peu de largeur des formations actuelles de galets sur nos plages.

Généralement ces particularités passent inaperçues, les ingénieurs anglais, peu soucieux de tout ce qui n'est pas le côté commercial de leur entreprise, ayant l'habitude. de confondre sous le nom de reef toute l'épaisseur des conglomérats prise dans les travaux, qu'il y ait ou non des bancs de grès dans l'intervalle ; mais, dans une mine, oit le directeur est -un Français passé par l'Amérique, à la Simmer and Jack, on s'est donné la peine de relever ces détails, et il en est résulté les coupes très intéressantes. que nous reproduisons (Pl. V,fig. 1 à 5). Étant donné ces variations sur lesquelles nous venons

d'insister, on peut se demander s'il n'y a pas quelque' excès d'imagination à prétendre suivre, comme nous essayerons de le faire bientôt, la série du Main-Reef oa tel

autre banc de conglomérat sur plus de 35 kilomètres de long d'un bout à- l'autre du Rand. La première impression,

en effet, en -visitant les mines de la région, est qu'il est bien difficile, sinon impossible, de distinguer un reef l'autre et, par suite, que l'assimilation de deux tronçons de reefs distincts, surtout lorsqu'ils sont séparés par une faille (qui met parfois dans le prolongement l'un de l'autre

deux reefs différents), est bien hypothétique, peut-être même fondée uniquement sur le désir de donner au, reef qu'on exploite un nom bien sonnant et favorablement. connu ailleurs. Un reef, ou banc de conglomérat aurifère duWitwatersrand ne constittie pas, en effet, comme on a trop de tendance à le croire en Europe, un individu absolument déterminé,

constant dans son allure et immédiatement caractérisé,. partout oit on le rencontre, par un signe distinctif. Il est. même bien souvent très délicat de distinguer ce qui est minerai du stérile, à plus forte raison un minerai d'un autre' La similitude absolue des bancs de quartzites qui, forment.