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-LES MINES D'OR
-idée est contredite par. l'expérience ; seule, la teinte -sombre du ciment résultant de l'abondance -des inclusions pyriteuses, et la présence de cette pyrite elle7même, sont des caractères -assez constants pour les minerais riches, Une autre question de grande importance pour l'indus, trie des mines d'or, c'est la disposition plus ou moins régulière des zones riches et leur continuation en profondeur ; nous nous réservons de consacrer ultérieurement tout un paragraphe à cette question ; nous dirons donc seulement
ici que, dans son ensemble, l'étude du Witwatersrand montre l'existence d'un certain nombre de zones parti-culièrement riches qui apparaissent aussitôt sui le graphique des teneurs moyennes industrielles représenté par-
la Planche III (*), et dans le détail on retrouve égale-ment, comme dans tous les gisements - d'origine quelconque, une certaine localisation des , hautes teneurs suivant des taches dé forme irrégulière disposées dans le'plan-des couches ; on remarque également que la rencontre d'une faille, ou d'un dyke ayant .joué le rôle defaille, amène souvent (par la suppression de parties intermédiaires), un changement brusque dans les teneurs et le .passage subit d'une zone riche à une zone pauvre ou réciproquement : d'on cette idée plus ou moins exac te, ue. les colonnes riches ont une tendance à. affecter la direction générale des failles qui, dans le centre du Rand, est. souvent Nord-Est Si al-Ouest. (*) Plusieurs causes tendent à empêcher ce graphique de présenter. une rigueur absolue ; car la teneur moyenne dans une mine peut, sans que la vaelur réelle soit en rien modifiée, se trouver augmentée ou
diminuée en apparence suivant que l'on procédera à un triage trèssoigné du minerai ou, au contraire, que l'on passera beaucoup de minerai pauvre avec le riche. Généralement l'augmentation de la force de la
batterie dans une mine a pour conséquence une diminution dans la teneur moyenne parce qu'on est amené à traiter des minerais pauvres jusque-là négligés. Néanmoins, la distribution générale des parties. richessur notre courbe correspond bien à une réalité.
57 Nous venons de parler là des teneurs moyennes, pour lesquelles il peut être 'question d'une certaine constanceet d'une régularité relative ; quant aux-teneurs locales,. elles sont, au contraire, d'une irrégularité extrême, ainsi que nous le mettons en évidence par .les graphiques deDU TRANSVAAL
la Planche VI. On peut constater, sur ces graphiques,. qui sont la simple traduction des plans d'essais sous uneforme plus parlante aux yeux, de quelle façon très approximative se vérifie une loi très généralement considérée-comme exacte dans le Rand : celle des variations- en sensinverse de la richesse et de l'épaisseur; on croit généralement à Johannesburg que, par une sorte de compensation, un reef est d'autant plus riche qu'il est plus mince, comme s'il n'y avait eu qu'une quantité donnée d'or_ à y-
Tépartir. En réalité, les exceptions à ce principe sont innombrables.
Les variations de la teneur en profondeur, auxquelles on attache avec raison une importance capitale pour l'avenir
du Witwatersrand, nous paraissent, d'après toutes lesobservations faites sur les plans d'essai, devoir être du même ordre que les variations en direction bien constatées aujourd'hui, c'est-à-dire qu'on rencontrera probablement.
des zones riches et des zones pauvres alternées, sans qu'il semble y avoir aucune raison. pour prévoir soit un appauvrissement, soit un enrichissement général ou théorique. Étant donnée la faible dimension des concessions d'affleurement, il est assez- naturel de supposer que lesconcessions immédiatement contiguës suivant l'inclinaison, ou deep. levels, resteront, du moins quelque temps, dansla même zone et conserveront par suite une richesse analogue. Mais, si l'on allait à de grandes distances, il serait. parfaitement possible qu'a- une zone riche sur l'affleurement correspondit une zone pauvre en profondeur et réciproquement. Nous allons maintenant
procéder à la description.