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LES MINES D'OR
DU TRANSVAAL
détaillée des principaux reefs exploités, en les abordant successivement du nord au sud : d'abord le Rietfontein reef, puis la série du Main Reef, les Kimberley et Battery reef, le Blackreef, le Nigel reef, enfin le reef de Buffelsdoorn, et nous étudierons chacun d'eux de l'Ouest à l'Est. Nous ferons remarquer, à cette occasion, qu'outre son grand intérêt industriel et spécial, une semblable étude, qui résulte pour nous d'un très grand nombre d'observations faites sur place et à des intervalles de temps assez rapprochés pour avoir été bien présentes toutes ensemble à notre mémoire, peut présenter une certaine valeur pour la géologie générale : il est rare, en effet, que des travaux de mines aussi étendus donnent la possibilité d'étudier les modifications d'une série sédimentaire ancienne
il semble fort probable que ce reef n'est pas autre chose -que le Main-Reef, rejeté au nord par une faille, et c'est avec le Main-Reef que nous le décrirons. L'ancien Erasmus reef de Roodeport et Vogelstruis nous parait être
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sur d'aussi longues distances, aussi bien en direction qu'en Par contre, nous ne nous dissimulons pas que l'accumulation des menus détails, dont se composera cette monographie, pourra présenter souvent une certaine monotonie mais ces détails (qui, d'autre part, sont un élément d'appréciation pour chacune des mines dont nous allons parler)
nous ont semblé nécessaires afin d'asseoir sur une -base solide les considérations générales que nous avons indiquées déjà et celles que nous énoncerons ultérieurement. Nous allons commencer par dire quelques mots des couches aurifères, ou reefs, situés au nord de Johannesburg et de la série du Main-Reef, reefs sur lesquels ont été faites diverses tentatives malheureuses au début de l'existence du Rand et dont un seul, celui de Rietfontein ou du Preez's reef, a donné lieu, jusqu'ici, à une exploitation fructueuse.
Parmi ces reefs, les anciennes coupes mentionnaient d'abord le Bothas reef, connu seulement dans l'ouest du Rand, oh on peut le suivre à travers le French Rand, le Champ d'Or, Luipaardsvlei, les West Rand mines, etc.
.également la suite du Main-Reef. Il y a -néanmoins, au nord du Rand, des bancs de conglo-
mérats aurifères ayant une existence indépendante-- de cette série du Main-Reef, et ce sont ceux dont nous voulons parler ici ; ainsi, quand nous avons décrit plus haut la coupe des terrains situés au nord de Johannesburg, du côté de la ferme de Doornfontein (Pl. I, fig. 2), nous avons vu qu'il s'y présentait, au milieu des quartzites,. d'importantes niasses de conglomérats visibles sur tout le flanc sud de la vallée de Geldenhuis, et se prolongeant, avec
quelques dislocations bien nettes, dans la direction de Rietfontein. C'est, sans doute, à quelque veine de cette formation que correspond le reef reconnu et exploité jusqu'ici sur la seule concession de Rietfontein. Ce reef de Rietfontein ou du Preez's reef, est, ainsi que nous le verrons, très mince et très irrégulier : ce qui suffit à faire comprendre comment des travaux de recherches, restés très sommaires, n'ont pas encore permis de suivre exactement sa trace. Situé à la base de la série aurifère du Rand, il présente, avec le Blackreef, placé tout au contraire absolument au sommet de cette formation, certaines analogies curieuses, notamment la présence de galets de pyrite, bien visibles à l'oeil nu, et peut-être la relation avec une roche éruptive. A Rietfontein (*), la coupe complète des terrains com-
prend trois reefs qui, du Nord au Sud (c'est-à-dire. du toit au Mur, puisque toutes les couches plongent au Sud), sont les suivants Tout d'abord, le North reef, exploité seulement au (.) Coll. École des Mines, 1478.