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LES MINES D'OR 198 On peut donc se demander si nous n'aurions pas là sous
les yeux l'effet d'un remaniement immédiat, ayant porté ,sur une formation pyriteuse aurifère, chimiquement pré,cipitée, qui pourrait très .bien elle-même avoir été produite
DU TRANSVAAL
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connus : les deux premiers sur 810 mètres, l'autre sur
1.200 mètres de long, avec une largeur de 150 mètres dans le premier cas, de 80 dans le second. Leur épaisseur est très variable entre 0 et 6 mètres, mais peut être éva-
au contact de la dia:base à la suite de l'intrusion dé cette roche au milieu de la sédimentation.
luée à ln',30 en moyenne. Le minerai, assez réfractaire
En tout cas, cette sédimentation de la pyrite parait s-'être produite postérieurement au plissement de la dia-
contenu, soit en moyenne, pour les deux dernières années, 30 grammes par tonne métrique (18 dwt par short ton du
base, puisqu'elle s'est déposée dans les creux de cette
Transvaal).
roche et antérieurement à la formation des couches posté-
Les minerais sont formés d'une niasse. de pyrite, tantôt fine, tantôt formée de globules roulés, pyrite, soit blanche et brillante, soit sombre (cette dernière teinte passant pour plus favorable). Au mur même de cette pyrite, dans la zone oxydée superficielle, seule atteinte jusqu'ici par les travaux et qui, par suite de l'horizontalité des couches, se prolongera très longtemps, il existe, le long de la pyrite, une veine mince d'hématite brune, mêlée d'argile parfois schisteuse, veine de 3 à 4 centimètres (*), produite sans doute par l'infiltration des eaux de surface suivant le contact, et où la richesse en or atteint son maximum, jusqu'à 3 kilogr.
rieures de quartzites, qui reposent très régulièrement et presque horizontalement sur le toit du minerai (*). Ces ,quartzites eux-mêmes, épais d'environ 20 mètres, sont presque immédiatement surmontés par des calcaires noirs, .les premiers calcaires que nous rencontrions dans la série _géologique du pays : calcaires dont l'apparition doit correspondre à un changement dans les conditions du dépôt, -et au-dessus desquels, en fait, on ne trouve plus d'or, .
Nous noterons encore que les métaux étrangers, tels
,que le cuivre, le plomb, le cobalt, le nickel, l'arsenic, etc., dont l'analyse nous avait seulement dételé de rares traces dans les minerais du Rand, .sont ici assez abondants pour
avoir attiré l'attention des mineurs. En résumé, le gisement d'Orion consiste dans un certain nombre de rigoles E.-O. (schoots ou channels), romplies de pyrite aurifère ; on avait trouvé deux de ces rigoles avant février 1895, on en a rencontré une autre depuis, vers le Nord; et rien n'empêche théoriquement en existe d'autres au Sud, sous les terrains supérieurs qui les masquent actuellement. Ces amas pyriteux, allongés dans le sens E.-0., sont (*) Dans certains gisements du Blackreef, cette intercalation de -quartzites au toit disparaît, dit-on; ainsi, à Eastleigh, on aurait trouvé, ,parait-il, le reef, immédiatement sous le calcaire.
à la cyanuration, ne rend guère que 70 p. 100 de l'or
d'or à la tonne dans quelques essais. C'est cette veine sombre, qui a fait donner à la couche son nom de reef noir (Black reef). Le long de ce délit argileux, on trouve souvent, par un phénomène que nous avons également constaté à Buffelsdoorn, des matières charbonneuses
graphitiques, ayant pu jouer un rôle dans la précipitation de l'or. Il est possible que cette action des eaux superficielles ait amené, suivant cette veine d'hématite, une-certaine concentration de l'or; on a cru, en effet, remarquer que le minerai était phis riche là où la roche du mur était plus décomposée :_ ce qui correspond, d'ailleurs, fréquemment avec le fond des synclinaux. (*) Éch. 1481 (6 et 1). Tome IX, 1896.