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DU TRANSVAAL
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LES MINES D'OR
moindre résistance, tandis que les noyaux stériles résis-
cidre ceux-ci et les quartzites (East Rand, Van Ryn,
taient, ou encore que les galets ont été apportés d'un
Modderfontein, Nigel, Midas, etc.). Essayons maintenant de voir comment ces divers faits peuvent se concilier dans une môme interprétation. Ainsi que nous avons déjà eu l'occasion de le dire, si nous considérons d'abord la formation des quartzites et conglomérats indépendamment de l'or qui s'y rencontre, nous croyons que l'on a affaire là à des dépôts très étendus,
temporaine de l'or et des sédiments, il y aurait eu, sur une plage marine, où des fragments de quartz d'une ori-
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et nullement restreints à la petite cuvette lacustre que
l'on a parfois imaginée, dépôts d'origine peut-être marine, ayant commencé par être à peu près horizontaux et devant leur allure .actuelle à un plissement postérieur qui y a constitué un grand synclinal N.-E. S.-0. Quant à la présence de l'or; qui n'est en aucune façon nécessairement liée au développement de conglomérats et doit, au contraire, selon toutes vraisemblances, constituer un fait relativement local, toutes les hypothèses que l'on peut tenter pour l'expliquer, se ramènent forcément à trois : l'or a-t-il été formé avant, pendant ou après le conglomérat ? Dans la première théorie; que nous avions autrefois
admise en écrivant notre ancien mémoire sur le Transvaal et qui a été adoptée également par MM. Schmeisser et Goldmann, or et galets résulteraient de la destruction d'anciens filons de quartz, dont les débris auraient été simplement soumis à un charriage et à une préparation mécanique, c'est-à-dire que l'on aurait affaire à un véritable placer de la *période primaire. Comme il est nécessaire d'expliquer -ce fait capital et d'observation constante que l'or et la pyrite sont exclusivement dans le ciment, jamais dans les galets, on peut, à la rigueur, ajouter, pour justifier cette thèse, que les parties aurifères des quartz, étant les plus friables, ont été les plus complètement détruites, et que les fragments se sont fendus suivant les
Veinules de pyrite aurifère constituant des lignes
(le
côté dans le bassin de sédimentation, tandis que le sable fin du ciment, la pyrite et l'or y arrivaient d'un autre. Dans la, seconde supposition, celle de la formation congine quelconque étaient triturés et roulés par. les vagues, de l'or et du sulfure de fer en dissolution dans l'eau de mer, substances qui se «seraient précipitées chimiquement comme les sulfures cuprifères du Mansfeld en Allemagne,
ou les nodules plombifères des grès de Commern et de Mechernich, dans la Prusse Rhénane, ou encore les mine-
rais de cuivre associés aux conglomérats du Boleo et, roulées sur place par les vagues, se seraient déposées plus ou moins pêle-mêle avec les galets (*). Pour tenir .compte de ce fait caractéristique que l'or est presque exclusivement dans les conglomérats et non dans les grès intermédiaires, on admettrait l'influence d'une préparation mécanique ayant concentré l'or et la pyrite, en leur qualité d'éléments lourds., avec les galets les plus gros, comme cela s'est passé pour tous les dépôts d'alluvions aurifères.
Peut-être aussi -pourrait-on remarquer que le passage d'un conglomérat à un grès dans une série de dépôts sédimentaires correspond, soit directement à un mouve-
ment du sol, soit à une modification dans le régime des courants (qui a pu être produite par un mouvement du même genre) et supposer, dès lors, que ce mouvement aurait amené chaque fois un épanchement de sources sul(*) Le fait que des galets de pyrite, toujours si friables, ont pu résister, donne à penser qu'ils ont été roulés presque sur place et n'ont pas subi le long transport qu'il faudrait supposer s'ils étaient arrivés avec les galets de quartz. D'autre part, l'état anguleux de beaucoup de ceux-ci est peut-être attribuable à ce qu'a peine fragmentés ils se sont trouvés saisis dans un précipité de silice gélatineuse et chargée de sulfure de fer qui se sera formé autour d'eux, en les emprisonnant.