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LES MINES D'OR
DU TRANSVAAL
à la moyenne de l'or extrait de la série du Main-Reef
ou tailings (procédé adopté au Champ d'Or) ; les autres, en- poussant jusqu'à ses dernières limites la séparation des slimes proprement dits, argileux et rebelles à la filtration du cyanure et des sables quartzeux, extrêmement fins, généralement confondus avec les siimes, mais qui, malgré leur finesse extrême, se prêtent encore au traitement simple. C'est ce dernier système, le plus rationnel, croyons-nous, qui a été adopté à la Central Ore Reduetion CY, on il doit actuellement commencer à fonctionner en grand, et que nous croyons intéressant de décrire.
depuis quelques années Amalgamation (batterie) Concentrés chlorurés Concentrés cyanurés Tailings
Tailings en excès
-14g,,28
126',60
0 ,21 0 ,24 4 ,55 19 ,28
0 ,20 0 ,17
1
,40
20 ,68
3
,19
16 ,16 0 ,98 1:7
,14
Le tableau relatif à la Crown reef met bien en évidence la forte .proportion d'or qui se perd actuellement dans les
slimes : environ 0,1 de l'or total. C'est dans la réduc-
tion possible de cette perte que réside une des plus grandes améliorations à espérer pour l'avenir du Transvaal; aussi dirons-nous, pour terminer, quelques mots des efforts
tentés pour porter remède à ce défaut du traitement. La première idée que l'on cherche à réaliser est de commencer par-réduire la proportion des slimes eux-mêmes et
c'est, en partie,. le but poursuivi dans les dernières tentatives de broyage par Cylindres, etc. : on reproche, en effet, avec raison, aux pilons de broyer trop longtemps la même poussière fine, dont ils aplatissent peu à peu les grains, de manière à former cette substance savonneuse, légère, qu'on appelle le slime. Il paraît y avoir beaucoup à faire dans cette voie.; mais ce n'est pas sans hésitation qu'on peut renoncer à un appareil simple, bien connu, et ayant fait ses preuves comme le pilon, pour se lancer dans la nouveauté ; aussi est-il prudent d'attendre le résultat des expériences en .cours, pour se prononcer.
A côté de cela, on. a cherché à traiter les slimes, mie fois produits, par deux méthodes qui semblent assez contradictoires : les uns en mélangeant d'une façon bien régulière
iew certaine .proportionde slimes aux résidus quartzeux,
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Cette Société a récemment acheté les slimes de quelques Compagnies à minerais riches, comme la Robinson, à des conditions qui, si nous ne nous trompons, sont les suivantes : 2 fr. 50 par tonne, plus moitié du benéfice net de l'opération, ce dernier calculé en tenant compte d'un
amortissement des installations en 5 ans; te qui, pour 200.000 tonnes de la Robinson, correspond à environ fr. 30 par tonne. Par le même contrat, la Robinson s'est
engagée à fournir à la Société, pendant cinq ans, au même taux les slimes qu'elle produira. A la suite de ce contrat, une usine a -été installée sur les terrains de la Robinson, usine dans laquelle on commencera par faire subir aux slimes, retirés de leurs bas-
sins de dépôt, une préparation destinée à en extraire environ 40-p. 100 de sables quartzeux extrêmement fins qu'ils contiennent. A cet effet, les slimes, mélangés d'eau, passent d'abord à travers un trommel et une grille, puis sont entraînés
dans une série de spitzlutten à courant d'eau ascendant assez faible pour permettre la précipitation d'une partie des .éléments quartzeux. Ces sables fins, divisés par cette préparation en trois .catégories suivant leurs dimensions, vont d'abord dans des cuves de dépôt, puis dans d'autres
cuves de traitement peu profondes, où on les traite. comme d'habitude par la cyanuration,