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LES MINES D'OR
DE TRANSVAAL
,consiste dans la précipitation de l'or par l'électrolyse- en solution très diluée de cyanure de potassium. L'électrode négative, 'sur laquelle se dépose l'or, est
représentant environ 16 à 17 francs par tonne, on voit,
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formée de feuilles de plomb extrêmement minces (mi peu difficiles à manier), que l'on retire environ tous les mois pour les fondre en lingots ; l'électrode positive est en fer, de telle sorte qu'il se produit du ferrocyanure de potassium, c'est-à-dire du bleu de Prusse, qu'on dissout .dans la soude caustique et fond (après évaporation) avec chi carbonate de potasse, pour récupérer le cyanure de potassium. La consommation du plomb est d'environ 560 grammes
par tonne de tailings traités; celle du cyanure de potassium descend à 120 grammes (au lieu de 380), par suite .,de la possibilité qu'on a d'employer des dissolutions de
-cyanure très faibles, et de les reconstituer en grande partie. En résumé, il parait y avoir, sur le procédé au _zinc, économie de près de 2 francs par tonne sur le traitement, comme le montrent les chiffres moyens suivants: TRAITEMENT avec PRÉCIPITATION
TRAITEMENT PAR LE CYANURE
avec précipitation au zinc Main-d'oeuvre ^Cyanure de potassium. Chaux Zinc Plomb
par l'électrolyse
2 fr. 50
2 fr. 50
2
0
0
10
1
10 O
Fer Soude caustique -Charbon
0
O
60 10
15 25
O
0
30
6 fr. 00
4f r. 10
A la Robinson, le prix, du traitement au zinc est des,cendu à 5 fr. 90; celui par l'électricité n'a coûté à la Central Ore Reduction CY, en 1894, que 3 fr. 90, dont 1 fr. 10 gour frais de transport des minerais. L'or extrait
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d'après ces prix de revient, quel bénéfice l'industrie de l'or retire. chaque jour de la cyanuration. Ces prix, il est vrai, ne comprennent pas la rede-
vance due aux détenteurs de l'un ou l'autre brevet. Or, avec le procédé Siemens, il faut payer, croyons-nous, 3 p. 100 de l'or extrait (environ 0 fr. 50 par tonne). Avec le procédé Forrest, le prix demandé est, il est vrai, plus considérable, jusqu'à 7 et 9 p. 100 de l'or produit ; mais son exagération même a amené les Sociétés minières du Rand à contester la solidité du brevet, et les précédents créés dans la même question par des jugements prononcés en d'autres pays leur donnent bon espoir d'obtenir gain de
cause; en attendant, sauf pour les Sociétés qui 'avaient fait des contrats antérieurement au procès, les sommes à
payer ne sortent pas de la caisse et ne figurent sur les comptes que pour mémoire, à titre de fonds de réserve créés pour parer à toute éventualité. Par tous les procédés que nous venons de passer en revue, on arrive à extraire dés minerais 80 à 85 p. 100 de l'or contenu. La proportion des divers produits a été, par exemple, à la Crown reef, d'avril 1894 à avril 1895, la suivante (en tonnes métriques) Or retié par tonne
Or perdu
'batterie .... 180.700 fi' 10°,50 57,76 p.100 Tonnes concentrés. 5.700 soit 3p. 100 1 ,04 5,78 0,11=0,67p.100 résidus sabroyées 180.700 t. g bleux (tai66 3 ,50 19,21 à 18.35 5 line . .... 119.200 1,45=8,20 d'or fin -g résidus argileux(slimes) 55.800 31 1,75=9,97 par tonne 180.700
15 ,04 81,31p.100 3,31 18,84 p. 100
Voici d'autres chiffres correspondant, d'après M. Hatch,Tome IX, 1896.
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