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LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE
LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE
les ont remaniées ; c'est à leurs dépens que se sont formés les étages tertiaires très développés dans la région.
tertiaire sont intermédiaires entre l'éocène et le miocène. Leurs points d'émergence au voisinage de la côte occupent des surfaces de peu d'étendue ; ils sont, au contraire, très développés dans les districts du nord de la province. .
ÈRE TERTIAIRE,
Ces terrains. sont surtout formés d'argiles bleues ou
Lès deux grands affleurements secondaires de Bacchus Marsh et du Sud du Gippsland, pas plus d'ailleurs que les étages dévoniens, n'ont été trouvés jusqu'à pré-
sent contenir de l'or, soit à l'état d'alluvion dans les couches, soit à l'état de filons. Il faut passer du silurien au tertiaire pour retrouver des niveaux aurifères. Par contre, les assises tertiaires, qui occupent à peu près la moitié de la superficie de la province, sont extrêmement importantes au point de vue des placers qu'elles renferment. Dans Victoria comme en Californie, l'exploitation des placers tertiaires a pris un grand développement, et, bien que les circonstances locales n'aient pas permis d'eXploiter les placers australiens par des méthodes aussi économiques que celles en usage dans la Californie, les alluvions de Victoria continuent cependant encore à être
avantageusement exploitées, même à Ballarat, oit leur exploitation a débuté en 1851. Là, d'ailleurs, comme en Californie, les vallées anciennes sont souvent recouvertes
par des épanchements de basalte, et il faut une étude géologique approfondie de la région pour 'arriver à tracer les lignes de thalweg de ces vallées.
Les terrains tertiaires de Victoria ont été divisés en trois groupes : le tertiaire inférieur, ou oligocène ; le tertiaire mogen, ou miocène; le tertiaire supérieur, ou pliocène. On n'a pas trouvé d'affleurements indiquant dès formations qui puissent appartenir à l'éocène.
grises, quelquefois sableuses, quelquefois plastiques, contenant des lentilles calcaires presque exclusivement for-
mées de tests. Ils contiennent de nombreux fossiles, entre autres quelques énormes spécimens de Volutes et de Cyprées.
Les formations miocènes sont très déveMiocène. loppées et couvrent de grandes étendues. Elles comprennent des dépôts marins, des dépôts lacustres et des dépôts fluviaux, couronnés par des nappes de basalte désignées sous le nom de
older volcanic
Les affleurements des dépôts Alluvions marines. marins sont peu étendus ; mais on constate la présence de ces dépôts au bord de la mer, dans les vallées d'érosions profondes, et on les retrouve dans les puits et les sondages forés au milieu des formations pliocènes. Au bord de la mer, les terrains miocènes donnent lieu
à de hautes falaises de 50 à 60 mètres de hauteur que la mer vient battre et disloquer en laissant comme témoins des rochers isolés, sortes d'énormes obélisques à joints horizontaux. Ces terrains sont constitués d'alternances de lits de calcaire plus ou moins sableux, de sables .ferrugineux, de calcaire corallien et d'argile quelquefois noire. M. R. Daintree donne, ainsi qu'il suit, la description d'une falaise de 100 mètres auprès de Springcreek, au sud de, Geelong, de haut en bas 32m : Calcaire sableux jaune, composé surtout de Polyzoaires
et de fragments de baguettes d'oursins. Oligocène.
Les premiers terrains visibles de la période
Cellepora Gambierensis, Spatanutts Forbesi, Terebratttla compta.