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Orn : Argiles sableuses'grises- et brunes, où dominent les coquilles bivalves, et en particulier des Pecten.
des argiles rouges, jaunes, brunes, ou presque blanches, contenant des fragments durs de roche moins décomposée. Partout où affleurent les basaltes, le sol est d'une remar-
Pectuncu lus laticostatus.
20m : Argile oligocène, où dominent les coquilles univalves.
Alluvions lacustres.
quable fertilité, et la végétation est luxuriante. Très souvent les basaltes occupent les sommets de montagnes ou de collines, ce qui indique que ce sont de simples restes de coulées qui ont dû être excessivement importantes et qui ont rempli les vallées de l'époque miocène. Protégées contre les actions superficielles par leur manteau de basalte, ces vallées subsistent maintenant sur les hauteurs, tandis que les anciennes collines, non recouvertes, ont disparu sous l'action des érosions. Les fig . 3 et 4, Pl. VIII, montrent par exemple la rivière miocène de Tanjil à un
Les dépôts lacustres consistent
surtout en argiles à lignite qui remplissent des bassins formés dans les terrains plus anciens. M. Murray cite, comme- exemples, les placers de Morisson; sur le Moorabool, auprès de Meredith. Là, le miocène forme parfois un « taise bottom » sur lequel reposent les graviers aurifères pliocènes ; autrement dit, il y a plusieurs niveaux aurifères superposés.
De même, les argiles à lignite de Tarwin, dans le
niveau supérieur à celui de la rivière actuelle, ce qui permet d'exploiter les placers à flanc de coteau. De même, tous les points culminants des hauts plateaux
Gippsland, recouvertes par les basaltes anciens sont des alluvions lacustres.
Alluvions des rivières.
Les alluvions des rivières
sont les plus fréquentes et constituent la plus grande partie des couches miocènes. Elles consistent en sables,
graviers et conglomérats, recouverts ou non par les basaltes anciens. On les rencontre jusqu'à l'altitude de 1.500 mètres dans la chaîne de partage ; ce sont elles qui donnent surtout lieu aux exploitations placériennes du Gippsland, où elles sont généralement recouvertes de basaltes. Tel est le cas dans la rivière de Tanjil (fig . 3
et 4, Pl. VIII). Basaltes (older volcanic). 11 existe plusieurs nappes de basaltes intercalées dans les couches miocènes ; mais la fin de la période est marquée par un redoublement dans
l'activité volcanique. Là oit ils ne sont pas altérés, ces basaltes anciens sont compacts, foncés, à structure polygonale et quelquefois colonnaire. Leur pâte est surtout formée d'augite, de labradorite, d'olivine et de fer spéculaire. Généralement, ils sont altérés et ils donnent alors
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LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE
1,Es MINES D'OR DE L'AUSTRALIE
I.
de Dargo, dans la chaîne de partage, sont formés par des basaltes dont l'épaisseur dépasse -200 mètres, et il paraît probable qu'en plan ces points culminants jalonnent le cours des vallées miocènes. On se rend bien compte de ce fait en considérant la coupe donnée par M. Murray dans cette région (fig . 5, Pl. VIII). Pliocène.
La série des couches formées d'alluvions
marines ou fluviales et comprises entre les basaltes anciens et les laves récentes forMe le pliocène.
Le pliocène marin consiste surtout en bancs de sables ferrugineux plus ou moins gros, quelquefois agglomérés, en graviers, conglomérats et argiles. On le rencontre. au sud, dans toutes les vallées principales qui descendent à la mer, et, au nord de la chaîne de partage, dans les vallées
des affluents de la Murray, où il atteint l'altitude de 300 mètres. De grandes vallées d'érosion interrompent la continuité des couches que recouvrent en d'autres points de récentes coulées de laves. Tomé IX, 1896.
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