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LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE
LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE
Plus récentes que les dépôts marins, les alluviOns males sont le dernier terme des terrains pliocènes. Elles sont formées de graviers, de conglomérats, de sables eu d'argiles, .qui occupent les lignes de thalweg des- vallées anciennes. Ces vallées se terminent toujours au milieu de dépôts marins, dont les bords indiquent les limites de la mer pliocène. Recouverts par une épaisseur plus ou moins grande d'alluvions plus récentes ou par des coulées de
de ces laves ; ce sont des cônes volcaniques dont le cratère est encore quelquefois très visible. Quelques-uns de ces cratères sont maintenant remplis par des étangs ou par des lagunes; c'est le cas à Tower Hill, près de Warr-
laves, ces alluvions donnent lieu à l'exploitation des placers
des blocs de basaltes anciens pesant plusieurs tonnes,
connus sous le nom de « deep leads ». C'est ainsi qu'a. Chiltern, Hunthly et Dunolly, les placers pliocènes sont recouverts d'alluvions récentes, tandis que Ballarat,
ainsi que des blocs de granite.
Haddon et Daylesford offrent les types de vallées anciennes protégées par des coulées de laves (fig. _6 et 7, Pl. VIII).
Les empreintes d'Eucalyptus Pluti sont fréquentes dans le pliocène ; -les principaux mollusques marins sont
Trigonia acuticos tata, Cerithium &ming tonense, Wal-
dheimia macropOra et diVerses variétés des. genres Ditrupa, Lepralia, etc... Parmi les animaux marins, on retrouve des restes de Diprotodon longiceps, D. australis, et des individus des genres- Phascolymus, Macropus, .Procoptodon.
nambool et à Mount Mercer, au sud de Bunninyong. Auprès
des cônes volcaniques, par exemple au voisinage de Ballarat, de Chines et de Daylesford, on trouve des scories et des cendres volcaniques qui contiennent quelquefois
ÈRE RÉCENTE.
Les dépôts récents sont formés Période quaternaire. d'argile, de sable et de limon. Leur étendue est quelquefois considérable. Ils reposent soit sur les schistes siluriens, soit sur les grès secondaires; soit sur les assises tertiaires. En certains points, on trouve des lits de lignite. Généralement formés aux dépens des schistes siluriens et des graviers tertiaires,- ces dépôts sont très importants pour les chercheurs d'or. C'est là qu'on trouve les placers de surface, souvent très riches, à Bendigo par exemple, placers seuls exploitables par des mineurs isolés.
Les laves, qu'on appelle aussi basaltes ou Laves. blues tones, recouvrent de grandes étendues- dans la région à l'ouest " de -la partie centrale. de la province; elles. forment les grandes plaines qui s'étende-nt .de Geelong à Hamilton et de Colac à Ararat. Au nord de Balla-
rat, on les retrouve même dans la chaine de partage, et leurs coulées recouvrent les placers de Creswick, :de Chines, de Daylesford, en descendant sur la Murray. A Ballarat, on constate, .suivant les points, deux, trois ou quatre. coulées_ distinetes, de laves, généralement séparées
par,des agiles sableuses (fig. 7 et 8., Pl.: VIII). On a reconnu un grand nombre des points d'émergence
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ROCHES ÉRUPTIVES.
J'ai déjà signalé, en dehors du granite, .la présence de quatre niveaux de roches éruptives épanchées en nappes de plus ou moins grande étendue. Ce sont Les porphyres de la .rivière. Snowy, contemporains du dévonien inférieur;
Les mélaphyres de la fin de la période paléozoïque; Les basaltes du miocène ; Les laves actuelle.
du pliocène ou du début de la période.