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NOTE SUR L'INCENDIE DU PUITS HERMÉNÉGILDE
NOTE SUR L'INCENDIE DU PUITS HERMÉNÉGILDE
prévenir les ouvriers des divers quartiers et les engager à fuir dans les puits Wilhelm ou Jacob. Il ne put atteindre
les puits d'entrée d'air. Un guichet fut, toutefois, laissé
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le qtiartier Nord de la couche Johann (lettre A ..de la fig.1, Pl. IV), déjà envahi par les fumées, et dut, psar une gale-,
rie neutre, se rendre dans le quartier Sud, oui il arriva temps pour diriger les ouvriers vers le puits Wilhelm. Sur 185 ouvriers occupés au puits Herménégilde, 136 se
sauvèrent par les puits Wilhelm et Jacob, en même temps que les ouvriers de ces puits, au nombre de 480. Les travaux de sauvetage furent, dès le début, fondés sur l'hypothèse, résultant des premières déclarations recueillies; d'un incendie survenu dans le puits d'exhaure au-dessous du 5' niveau. On prit tout d'abord le parti de sacrifier le puits d'exhaure et d'y activer le tirage dans l'espoir de faire sortir par ce puits toutes les fumées et de les empêcher de refluer dans le puits d'extraction. A cet effet, vers midi, des scaphandriers enlevèrent le couvercle qui, normalement, fermait le puits d'exhaure ; on brisa
toutes les fenêtres du batiment supérieur, et le tirage s'établit très intense. La presse locale n'en a pas moins accusé les ingénieurs d'avoir oublié l'urgence du danger couru par les ouvriers pour assurer uniquement la conservation de la mine. Cette mesure paraît avoir permis de. sauver 3 ouvriers, car elle détermina un assainissement momentané du puits d'extraction, à la faveur duquel 3 hommes purent gagner la cage (midi â demie). Mais l'incendie ne tarda pas à redoubler d'activité et à dégager une quantité de fumées telle que le puits d'exhaure suffit plus à leur donner issue. La chaleur ne permettait pas, d'ailleurs, de fermer à l'aide de scaphandres la porte du 5' niveau par laquelle les fumées refluaient de nouveau dans le puits d'extraction et rendaient impossible la descente des sauveteurs. On se résolut à réduire l'entrée d'air, en fermant le puits d'extraction à l'aide des clapets qui sont, comme nous l'avons dit plus haut, installés sur tous
ouvert, afin de faciliter l'assainissement du puits d'extraction. En présence de tant de causés variables, il était singulièrement difficile de réaliser cette condition en limitant au minimum. possible l'appel d'air vers le puits d'exhaure. Après avoir réduit l'entrée d'air du puits Herménégilde, les sauveteurs essayèrent vainement de gagner la division Herménégilde en- descendant par le puits Wilhelm et suivant le courant d'air frais entré par ce .puits. Deux tentatives de ce genre échouèrent. Vers, une heure trois quarts, il sortait du puits Herniénégilde lm ouvrier, qui annonçait que ce puits était à peu. près assaini. On put alors y descendre, gagner le niveau, et relever les victimes, au nombre de 27, dont 1.1 furent
rappelées à la vie. Le plus grand nombre. étaient des mineurs du quartier. Nord de la couche Johann ; ils n'avaient' pu être prévenus, comme leurs camarades des autres quartiers, de. l'origine de l'incendie, et s'étaient dirigés vers le puits Herménégilde, au plus fort des fumées. La consigne formelle de ne jamais .chercher à traverser les fumées n'avait pu être Observée par eux. Parmi ceux qui furent sauvés,
plusieurs n'avaient pas fui immédiatement; vers le puits Herménégilde et avaient, par conséquent, séjourné moins longtemps dans les. fumées ; d'autres avaient pu se tenir
à l'abri derrière des portes d'aérage, dans des 'zones. neutres; enfin, deux mineurs au rocher et un rouleur durent la vie à-une conduite d'air comprimé contre laquelle
ils purent respirer quelques minutes avant de se rendre vers le puits. Au cours du -sauvetage, on ferma la porte du 5' niveau dont l'ouverture avait causé le reflux des fumées vers le puits d'extraction, on ferma les portes du 8' niveau, et on lança dans le puits d'exhaure un courant d'eau abondant. En quelques heures l'incendie fut éteint. Les constatations ont permis d'établir que l'incendie