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ÉTUDES SUR LES CHAMPS AURIFÈRES
l'el' du nom de la principale exploitation et qui est la suite très probable de celui de New Clewer, est travaillé sur un très grand nombre de points, qui ont reçu les noms des lettres grecques : Alpha, Bêta, etc., en outre de plusieurs noms particuliers comme Ophir, Jubilee, Graskop. La même couche quartzeuse est reconnue sur plus de 8 kilomètres de longueur et 1.600 mètres de largeur; et sur toute cette étendue les montagnes sont criblées de fouilles et de grat-
tages qui marquent bien la place du reef, inégalement riche, mais toujours existant. L'épaisseur et la teneur sont variables, mais relativement constantes sur de grandes étendues. A la mine Nu sur le versant Ouest de la montagne de Pilgrim's Rest, les roches, dolomie et argiles schisteuses', sont entrernêlées de boulders de diorite. Il y a eu comme le reéf subit un brisement près de la surface ; fait faire une sorte de pli en selle, un refoulement qui lui de l'autre Côté duquel il va en s'épanouissant pour former la mine Thêta, sur l'autre versant de la même montagne. Le reef est formé de quartz cristallin très fin, puissant; de -0",30 à 1m,50, contenant des oxydes de fer, presque
pas de cuivre. Il est reconnu par plus de 600 mètres de galeries et travers-bancs. Son inclinaison au point où il subit un redressement arrive à 40°; en général, elle est de 14 à 18°. Sa teneur va en augmentant vers la mine Thêta. Il y a, à cette mine Thêta, une concentration d'or tout à fait remarquable. La connexion a été établie entre cette mine et la mine Nu par des galeries en inclinaison dans le reef et des recoupes au point où le reef est replié, d'une longueur totale de 600 mètres. L'affleurement du reef, qui est très peu incliné, atteint une grande épaisseur et forme un autre pli en selle où il a 10 à 15 mètres de
puisSance. On a fait là un grand découvert qui a 20 à 30 mètres de profondeur, en enlevant avec le reef la
DE LYDENBURG, DE KAAP ET DU CHARTERLAND 311
dolomie et les terres qui la recouvrent, et on continuera
aussi loin que possible à exploiter ainsi le reef à ciel ouvert. En ces points, sur une épaisseur de 9 à 10 mètres, le reef rend plus. de 20 grammes à la tonne, et la partie
centrale, de 1m,20 à 1,50, est beaucoup plus riche. Le reef est formé de quartz exclusivement saccharoïde, à son mat ; en certains points il est cristallin, carié ; ailleurs il
est très finement granulé, et presque absolument compact,. L'or est extrêmement fin, il est rarement visible : de
gros blocs broyés sans or visible donnent des pannings extraordinaires comme richesse. On continue à suivre ce reef dans la montagne, il s'amincit constamment en allant vers la mine Nu, c'est-à-dire en inclinaison ; l'affleurement est bien la zone la plus riche. Il se passe un fait curieux en cette région. Le ravin situé au pied des affleurements du Thêta, à 150 mètres plus bas environ, est la partie amont de la crique aurifère de Pilgrim's Rest, et c'est précisément cette partielà de la crique qui a fourni les plus beaux nuggets et les plus grandes quantités d'or _fin. Thêta est sur la rive droite du ravin. Or, sur la rive gauche, à 200 mètres audessus environ, car les montagnes sont très escarpées, affleure un nouveau reef quartzeux, c'est la mine Jubilee. Ge reef a la même inclinaison, 14°, et, en le prolongeant par la pensée au-dessus du ravin, tenant compte d'un rejet direct marqué en cet endroit, il vient rejoindre le reef Thêta. Il semble donc bien qu'il y a eu là comme un véritable éboulement, qui a enlevé une partie très riche du reef dent les débris ont été ensevelis au fond du ravin où l'or s'est accumulé.
A cette idée on peut cependant objecter le fait suivant, c'est que la plus grande partie de l'or des alluvions
est de l'or grossier (coarse gold), alors que le reef de Thêta est formé d'or fin. Il est peut-être possible que l'or fin roulé s'agglomère en nuggets, mais ce fait est Tome XI, 1897.
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