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NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR M. ÉTIENNE DUPONT
NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR M. ÉTIENNE DUPONT
pi-nions qui inspire...eut toute sa vie. 'Après avoir insisté sur la large répartition des mines de fer -dans le monde, il ajoute : « Voyons donc le doigt de Dieu dans un fait si « heureux pour l'humanité- tout entière, et sachons reconnaître que la géologie raconte -aussi les bienfaits de la « divine Providence. » Lorsque Dupont, s'élevant successivement dans sa
carrière, prit en 1852 la direction de l'École des Mines de Saint-Étienne, il trouvait là un établissement d'un tout autre ordre, qui suivait normalement et heureusement ses destinées; sans bruit, avec des moyens très simples, on préparait les ingénieurs qui ont été les éléments et ont fait la force de notre industrie minérale. Trois professeurs, aidés de deux répétiteurs, suffisaient à accomplir cette tâche en deux ans de scolarité. Les résultats méri-
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lent ouvrage sur la matière. Il a donné ces leçons pendant quatorze ans jusqu'à sa retraite, en 1882. Il n'est pas très aisé de faire un bon cours' de législation à l'École des Mines, j'entends un cours qui profite réellement et effectivement aux élèves, dans les vues pratiques que cet enseignement doit avoir. Parmi les matières qu'on enseigne à l'École, le droit est de celles que les élèves doivent aborder sans préparation antérieure. On est donc amené à faire précéder l'étude de la législation des mines, qui est le but plus direct du cours, sa rai-
son d'être, par un examen des généralités des diverses branches du droit, mais on risque de rebuter les auditeurs par des développements dont l'aridité s'accroît de la forme condensée qu'il faut leur donner. Dupont avait préféré suivre une marche moins rationnelle en vue de
taient d'autant mieux d'être remarqués que les élèves
saisir
_n'entraient qu'après des études assez peu .poussées. Pendant les six ans que Dupont la dirigea, l'École resta
élèves. Il abordait directement la législation des mines et terminait par les généralités sur le droit administratif. Il serait difficile de dire s'il avait tort au point de vue des résultats. Ceux qui ont suivi son cours n'ont pas oublié la vivacité qu'il mettait dans ses exposés comme dans son ,débit: il gardait comme professeur tout ce qui caractérisait son allure. A ses leçons de législation qui constituaient la partie essentielle et principale du cours, Dupont devait ajouter
comme les peuples heureux, elle n'eut pas d'histoire. Le directeur, qui n'avait pas de cours à professer, dont la besogne administrative était assez réduite avec les conditions rudimentaires .de l'établissement, pouvait em-
ployer sa sollicitude à faciliter les débuts des élèves et à assurer leurs destinées. Dupont ne_faillit pas à ses
devoirs de haute tutelle. L'École de Saint-Étienne a toujours été considérée, pour ses professeurs et directeurs, comme un acheminement à l'École des Mines de Paris. Dupont vint d'abord à cette dernière comme professeur. En 1868, M. Lamé Fleury, qui était titulaire de la chaire: de législation, fut nommé secrétaire du Conseil général des Mines. Malgré son désir, malgré un voeu pressant du Conseil de l'École des Mines, l'Administration simérieure exigea qu'il se démît de son cours. Nul n'était alors plus qualifié pour lui succéder que Dupont, l'auteur apprécié d'un excel-
plus sûrement et tout de suite l'attention des
quelques leçons d'économie politique, ou. plus exactement,
d'économie industrielle. Le temps qu'il y pouvait consacrer était trop mesuré pour que ces leçons eussent une importance sérieuse. Si on veut connaître sa doctrine eh ces matières, il faut consulter un petit ouvrage publié par lui à la fin de ,1871 (*), à une époque ou l'on s'ingéniait à chercher les moins mauvaises formules d'impôts nouveaux 4 créer en, France pour satisfaire aux charges qui (*) 1 brochure in-12, de 66 pages. Paris, 1112, chcz Defflu.