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68 SATURATION HYGROMÉTRIQUE DE L'ÉCORCE DU GLOBE
SATURATION HYGROMÉTRIQUE DE L'ÉCORCE DU GLOBE 69
gences qui peuvent se manifester dans les propriétés physiques de roches très analogues sous le rapport de leur densité apparente, et qui sont de nature à dérouter
Il suit de là qu'il doit exister dans ces pierres des pores de diverses grandeurs, les uns susceptibles de s'imbiber d'eau, les autres imperméables à ce liquide, et que deux rMeaux de pores peuvent être distingués sous le rapport de la faculté d'imprégnation l'un de premier ordre, l'autre
l'expérimentateur.
de second ordre. Au premier ,correspond la porosité pour l'eau, telle que
liquide ou par un gaz. La pression exerce sur cette pro-
Porosité complémentaire de second ordre.
les recherches précédentes permettent de la déterminer. Le second se compose de pores trop petits pour que les vésicules aqueuses puissent s'y loger à la pression ordi-
naire. Ils renferment sans doute des gaz, en général ; mais on ne sait pas si l'eau pourrait être amenée à les remplacer entièrement; même en usant du vide d'abord, des pressions les plus fortes ensuite.
Pour les calcaires légers, le fait que la densité du plein (de la partie imperméable) est faible et qu'en .même temps l'absorption d'eau est grande, semble- démontrer
que les deuX réseaux de pores dont nous venons de parler sont à la fois très développés dans ces pierre. En dehors des pores aquifères, elles doivent être criblées d'une multitude de pores extrêmement fins, et c'est à cette particularité qu'elles doivent sans doute d'être tendres; ce qui veut dire faciles à rayer, et- de fournir par le broyage une poudre très fine. Les pierres poreuses contiennent donc, pour ainsi dire, un squelette imperméable à l'eau, dont la densité et la finesse des pores doivent éprouver des variations plus ou moins grandes. Suivant que ces pierres Sont tirées d'une localité ou d'une autre, suivant qu'elles appartiennent à telle "ou telle formation géologique, suivant qu'elles sont imprégnées de plus ou moins de sable, d'argile, d'oxyde de
fer, etc., le Volume des pores aquifères et le volume complémentaire des pores non aquifères présentent un développement différent. On s'explique ainsi les cliver-
Perméabilité. La perméabilité d'une substance est la facilité qu'elle présente à se laisser traverser par un
priété un pouvoir d'accroissement bien connu. Pour qu'un corps solide soit perméable, il faut d'abord qu'il soit poreux; mais il peut être imperméable,,.tout en
étant poreux. La perméabilité et la porosité ne vont pas de pair, et sont, dans une certaine mesure, indépendantes l'une de l'autre. Ainsi, comme les ingénieurs des Ponts et Chaussées l'ont constaté dans les ports, l'eau de mer détruit, en s'y infiltrant, des mortiers imperméables dont la destruction même démontre la porosité. La perméabilité- est inverse de la résistance à la circu-
lation interne. Cette résistance est en rapport avec la ténuité des vaisseaux capillaires ; elle dépend, en outre, du degré d'adhérence du liquide filtrant avec les parois, de ces vaisseaux.
L'argile, qui est très poreuse, devient, imperméable une fois qu'elle est saturée d'eau ; c'est parce qu'étant à grains extrêmement fins elle retient l'eau fortement. L'attraction capillaire est tellement puissante qu'elle ne permet pas à ce liquide de se déplacer, quand il remplit lé réseau des pores, assimilable à une série de tubes de très petit diamètre. Finalement on peut, semble-t-il, définir comme. il suit le rôle que joue la dimension des pores dans le 'phénomène dont il s'agit. Si les pores sont relativement grands, l'eau y pénètre et s'y déplace facilement : c'est le cas des corps très per-