Annales des Mines (1898, série 9, volume 13) [Image 197]

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386 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE INTRODUCTION

RAPPORT

A M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. SUR L'EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE. GUIDE PRATIQUE POUR LA

RECHERCHE ET L'EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE FRANÇAISE Par M. E. D. LEVAT, Ancien élève de l'École Polytechnique, Ingénieur civil des Mines, Chargé de Mission en Guyane.

INTRODUCTION.

But de la mission.

Le but de la mission, dont

M. le Ministre de l'Instruction Publique m'a fait l'honneur

de me charger dans les Guyanes, était de recueillir sur ces régions encore peu étudiées, des renseignements géologiques et techniques permettant de. faire une étude détaillée des richesses minérales qu'elles contiennent. J'ai complété cette première partie de mon programme par l'application de mes études géologiques générales à l'industrie aurifère Guyanaise. J'ai été assez heureux pour pouvoir, pendant les cinq mois que j'ai pu consacrer à ma visite, réunir et grouper un nombre suffisant de faits, pour arriver à les coordonner et à les présenter sous la forme d'instructions pratiques, destinées à faciliter

leurs travaux tant aux exploitants actuels, qu'à ceux appelés à venir plus tard mettre en valeur les richesses minérales inexploitées de la colonie.

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C'est surtout dans les pays neufs et presque inexplorés, comme l'ont été jusqu'ici les Guyanes, que des documents analogues à ceux que j'ai cherché à réunir ici, présentent un intérêt immédiat. L'absence de données précises sur les conditions dans lesquelles peut s'exercer l'industrie minière dans un pays neuf, est une des causes qui agit le plus puissamment pour arrêter l'essor de cette industrie. La raison en est simple.

D'une part, en effet, les exploitations existant déjà

dans le pays, livrées à elles-mêmes, sans avoir les moyens

de sortir de leurs procédés et de leurs méthodes primitives, persévèrent dans leur routine. Ne possédant ni les moyens financiers, ni le personnel technique capable, instrument indispensable à toute amélioration industrielle quelle qu'elle soit, elles végètent dans leurs errements anciens, décourageant, par les dsultats médiocres ou mauvais qui en sont la conséquence, toute tentative d'amélioration ou de transformation. D'autre part, l'attention publique déjà si difficile à fixer sur les affaires lointaines, s'y porte d'autant moins que l'absence totale de tous renseignements tend à l'éloigner

encore davantage de pays sur lesquels on ne peut se procurer aucune donnée digne de foi. Dans les Guyanes et plus particulièrement encore dans la Guyane Française, qui a été l'objet principal de mon étude, ces difficultés d'ordre général, communes à tous les pays coloniaux inexplorés, sont aggravées encore par un concours de circonstances défavorables.

Le climat tout d'abord, bien qu'il ait été trop souvent à mon avis rendu responsable d'échecs dus à d'autres causes, n'est certainenient pas favorable à l'habitation permanente du pays par lés Européens, surtout dans la zone côtière, basse et marécageuse qui borde les Guyanes.

Il faut donc prévoir, comme d'ailleurs dans toutes les affaires, quelles qu'elles soient, qui exigent un personnel