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396 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
d'une voie ferrée de pénétration -permettant de gagner rapidement, depuis la côte marécageuse et malsaine, les zones aurifères plus saines de l'intérieur, amenant ainsi une transformation radicale dans les conditions de l'existence non seulement sur les placers, mais dans la coloni: entière. J'indique; en étudiant les voies et Moyens employer pour atteindre. ce but, les améliorations à duire dans la législation minière et notamment dans le mode de perception du droit élevé dont l'or est frappé à sa sortie de la colonie, pour trouver dans ces dispositions les ressources nécessaires à la réalisation de cette oeuvre d'utilité publique.
Tels sont les points que je me suis proposé de mettre en évidence dans le présent Rapport. Il m'est d'autant plus facile d'être affirmatif dans mes conclusions qu'elles sont conformes à l'évolution constante qui s'est produite
dans tous les pays à placers aurifères sans exception et que j'ai déjà décrite bien des fois à la suite de mes études sur les placers situés sous des latitudes et dans des condi-
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et de la. Guyane Hollandaise, M. le Directeur de l'Administration pénitentiaire à Cayenne, M. le Commandant Supérieur des Établissements pénitentiaires du Maroni et M. le Commissairedu Gouvernement Hollandais, à Albina, de leur concours empressé et efficace pour l'accomplissement de ma mission. Je dois aussi faire mention de ma gratitude toute particulière pour M. Raton de la Goupillière, Directeur de l'École des Mines de Paris, et pour M. Ad. Carnot, Inspecteur de la même École, qui ont bien voulu m'autoriser, d'es mon retour de la «Guyane, à exécuter à l'École des Mines les travaux d'analyse chimique et de pétrographie
que nécessitait ma mission. Ces études ont été faites dans le laboratoire mis obligeamment à ma disposition par M. Termier, professeur de minéralogie, qui m'a aussi assisté de ses conseils..
tions d'exploitation les plus variées. Il est inutile d'ajouter
qu'il m'est particulièrement agréable d'avoir pu utiliser les connaissances que je puis posséder sur cette industrie spéciale des placers aurifères, pour mieux faire connaître et apprécier une de nos trop rares colonies possédant ce genre de richesses.
Je suis heureux que M. le Ministre de l'Instruction Publique, en M'honorant de la mission dont je rends compte ici, m'ait permis d'attirer, sur la Guyane Française, l'attention publique qui, pour diverses raisons, mais surtout par l'ignorance oit elle a toujours été jusqu'ici des
véritables conditions de l'exploitation aurifère dans ce pays, s'est, sans contredit, trop désintéressée de cette colonie et de son avenir. Qu'il me soit permis, en terminant ce préambule, de remercier MM. les Gouverneurs de la Guyane Française
CHAPITRE I. GÉOLOGIE GÉNÉRALE DE LA GUYANE.
Description
orographique. -- Lorsqu'après avoir fait
escale dans les nombreuses îles volcaniques et madréporiques qui constituent la majeure partie des petites Antilles, on arrive, au sortir du golfe de Paria, aux embouchures de l'Orénoque, on est vivement frappé par le changement complet d'aspect de la côte. L'eau de la Mer, chargée de limon fin et de matières humiques, conserve, même à une très grande distance du rivage, un aspect laiteux, brunâtre, caractéristique. Les fonds diminuent, la côte n'apparaît plus à l'horizon, quand on la voit, que