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4.00 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
en plus rares jusqu'en Juin et sont remplacés par les vents d'Est qui sont caractéristiques de la saison sèche. Les vents du Suc!, d'Ouest et de Nord-Ouest sont complètement inconnus. Les raz de marée sont assez fréquent, Marées.
mais peu dangereux. La hauteur moyenne de la marée est de 2m,67. A Cayenne, la mer marne aux marées de ,sizy-gies de 3'1,17.
Orographie générale.
Les Guyanes sont arrosées
par un assez grand nombre de fleuves, d'importance plutôt
médiocre, coulant du Sud au Nord, dont les plus importants sont : l'Esséquibo clans la Guyane Anglaise ; le Paramaca et le Surinam dans la Guyane Hollandaise; le Maroni et Oyapok dans la Guyane Française; l'Araguari ,dans le Contesté Franco-Brésilien. Tous ces fleuves, coupés de nombreux rapides, prennent
naissance dans la zone montagneuse de l'intérieur, traversent ensuite la région des Savanes plus ou moins noyées
qui s'étendent en-deçà des terres basses du littoral et se jettent enfin à la mer en formant, dans les marécages de la côte, un réseau compliqué d'arroyos permettant fréquemment à des embarcations d'un certain tonnage d'emprunter ces voies littorales, pour passer du bassin d'Am:, rivière dans un autre. Les Anglais et les Hollandais ont fréquemment amélioré ces moyens naturels de communication et c'est un arroyo de ce genre, nommé : Le Tour de l'Ile, qui permet d'aller de Cayenne au bassin de la 'Comté sans passer par la mer. Géologie générale. Cette uniformité du régime des fleuves tient à une cause géologique qu'il est facile de mettre en évidence. Tandis que les grands fleuves du
.continent Sud-Américain navigables par des steamers de haute mer sur des longueurs considérables, comme l'Ama-
zone, l'Orénoque, la Plata, drainent des terrains secon-
FORMATION GÉOLOGIQUE DES GUYANES
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daires et tertiaires; ceux qui arrosent la Guyane coulent uniquement sur des terrains cristallins ou primitifs. L'ensemble de cette formation, ainsi que la direction générale des ridements dont elle a été l'objet est, grosso
modo, dirigée de l'Est à l'Ouest. Il suit de là que les fleuves ont dû, pour se créer une issue vers la mer, se frayer passage par des cluses étroites, pratiquées à travers les barrages successifs de roches dures, en formant tout d'abord une série de lacs qui ont maintenant disparu
sont remplacés par des rapides généralement d'assez faible hauteur. Tel est l'état actuel du système hydrographique des Guyanes ; c'est- une région très anciennement émergée, profondément usée et rabotée par les agents d'érosion, mais qui n'a cependant pas et qui
encore atteint son profil (l'équilibre. Historique. Cette constitution spéciale du sol, l'abondance des roches cristallines et du quartz, avait
frappé depuis longtemps les anciens explorateurs des Guyane. 'On doit Citer, en première ligne, comme observateur sagace, ayant écrit, dès le siècle dernier, un intéressant ouvrage sur le sujet, le Chevalier Le Blond(*). Travaux du Chevalier Le Blond. Cet explorateur avait, dès son premier voyage, reconnu, avec une très (*) Le Blond (J.-B), né à Toulongeon, près d'Autun, en 1'747; reçut, à la suite d'un premier voyage aux Antilles, dans la Cordillière et au Pérou, le brevet de médecin naturaliste du Roi (178G); envoyé en Guyane
française pour y chercher le quinquina, fut un des plus ardents promoteurs de la culture des épices, qui a été pendant longtemps la base de la prospérité guyanaise; mort à Guzy (Nièvre), le 14 Août 1815. Le Blond a laissé plusieurs ouvrages ; notamment : 1806, Essai sur la fièvre jaune et les Maladies des Tropiques ; 1813, premier volume de
son "Voyage aux Antilles et dans l'Amérique méridionale ; 1814, Description de la Guyane Française. Ces divers ouvrages sont devenus rares. 11 a été fait du dernier une deuxième édition en 1824. C'est d'elle que J'ai extrait les citations de mon texte. En reconnaissance des services rendus, le Roi avait octroyé à Le Blond une pension de 3.000 francs é son retour de la Guyane. Tome XIII, 1898. 27