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FORMATION DES PLACERS AURIFkRES
454 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
« Si l'on remarque que toutes les rivières de ((
la
Guyane semblent avoir une origine commune vers laquelle convergent leurs sources, il est permis d'ad-
« mettre que, sous l'influence d'Un vaste soulèvement du Continent Américain, les mers intérieures se sont frayéune large ouverture dans les monts Tumuc-Humac et se sont précipitées sur te sol de la Guyane, en entraînant dans un courant immense ces montagnes broyées.
et accumulant leurs débris sur une énorme étendue. Mais espérons qu'un jour viendra où le géologue ira frapper de son marteau les crêtes des monts TurnucHumac. Ce jour-là, l'hypothèse deviendra peut-être (( une vérité, et la recherche des gisements métalliques. «, sortira de la période des tâtonnements obscurs pour entrer dans la voie fécondé des efforts éclairés par la théorie. » En fait, au Tumuc-Humac comme ailleurs, je le répète,.
l'or alluvionnaire ne se trouve jamais entraîné, surtout et c'est exclusivement l'or gros que lorsqu'il est gros à une grande distance du les Guyanais recherchent gisement primitif. J'appelle grande distance celles qui dépassent 5 à 6 kilomètres. L'or moyen et surtout l'or fin sont au contraire facilement entraînés à des distances. beaucoup plus grandes.
J'ai d'autant plus de raison d'être affirmatif sur ce point que le but que j'ai poursuivi en Guyane était surtout d'appliquer des moyens mécaniques aux parties considérées comme pauvres des placers, parties générale-
ment privées de pente, ne contenant que de l'or fin, inexploitables en un mot .par les procédés actuels. .
J'ai donc eu l'occasion de me livrer à de nombreux sondages vers l'aval de placers ayant donné de grandes richesses à leur tête et de nie rendre compte, par conséquent, de la loi de décroissance de la richesse en or à mesure qu'on s'éloigne de la formation 'aurifère primi,
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-tire. On trouvera au Chapitre II, au cours de la monographie de divers placers, des preuves évidentes de ,cette répartition. L'or gros est toujours localisé sur une longueur restreinte. Il résulté de cette constatation que, pratiquement parlant, la région des placers ne fait qu'un avec les zones caractérisées par les formations aurifères primitives, formations dont j'ai établi plus haut les éléments fondamentaux.
Ceci dit, il est maintenant nécessaire d'exposer les traits particuliers que présentent les placers -guyanais
et de bien faire voir notamment le rôle qu'ont joué dans leur formation les divers éléments constitutifs des zones aurifères, gneiss et micaschistes, couches de. quartz interstratifiées, diorites et Roches à Ravets.
De la couche alluvionnaire de quartz.
Tout
d'abord, un fait général tout à fait caractéristique et qui a été reconnu sans exception par tous les observateurs qui ont étudié le pays, c'est la présence, on peut dire presque continue, sur toute la région de la Guyane recouverte par des alluvions quaternaires ou modernes; d'une couche détritique de quartz blanc, peu roulé, d'épaisseur variable, qui se rencontre non seulement dans les vallées actuelles, niais même sur des points qui, à première vue, se trouvent situés hors de la portée des eaux sédimentaires de notre époque.
La profondeur de cette couche au-dessous du sol actuel
varie de 2 mètres et au delà à quelques centimètres seulement ; parfois même elle affleure directement à la surface. Elle est recouverte tantôt d'argile pure -grise ou
jaune, tantôt d'argile mêlée de cailloux ; niais ces derniers sont de nature différente de ceux qui se trouvent dans l'alluvion aurifère et peuvent être des débris de schistes,
de granite, de gneiss, etc., tandis que ce qu'on désigne en Guyane sous le nom de (, la couche » est composé de quartz blanc presque sans mélange.