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.494 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
.de 10 en 10 - centimes, sauf pour le « sou marqué » monnaie locale, dont on se sert encore aujourd'hui à .Cayenne, et dont la valeur actuelle est effectivement de 10 'centimes dans les échanges courants, mais qui dans le
- langage conventionnel des prospecteurs représente une
teneur intermédiaire entre 10 et 20 centimes. On peut l'assimiler à 15 centimes. TABLEAU DES ÉVALUATIONS DE TENEURS EMPLOYÉES
PAR LES PLACÉRIENS GUYANAIS. POIDS D'OR DESIGNATION DE LA TENEUR
contenu
dans la batée Grammes I 10
--
cille
la couleur faible La couleur forte
20
Deux sous
Le sou marqué Quatre sous Six sous Unit sous Dix sous Douze sous Quinze sous Vingt sous Trente sous Ceux francs
Trois francs, etc
0,00035 0,0035 0,0065 0,013 0,037 0,045
0,074 0,111 0,148
0,185 0,222 0,277 0,370 0,555 0,740 1,110
POIDS D'OR
dans
1 mètre cube d'alluvion
VALEUR
au mètre cube
(150 batées au mètre cube) (à 2,,70 le gr.) Grammes
0,05 0,50 1,00 2,00 5,55 8,325 11,10 16,65 22,20 27;75 33,30 49,95 55,50 83,25 111,00 166,50
Francs
0,135 1,35 2,70
5,40 15,00 22,50 30,00 45,00 60,00 75,00 90,00 112,50 150,00 225,00 300,00 450,00
Ce tableau, comme on le voit, comprend des, teneurs .qu'on peut considérer comme colossales ; on a fait pourtant, à plusieurs reprises, sous mes yeux, sur des placers
.en vérité très productif, mais pas 'exceptionnels, des -batées de 1 fr. 50 et de 2 francs. Il faut se rappeler, pour arriver à une saine appréciation 41es choses, que les prospecteurs estiment la teneur d'une
- alluvion en- y prélevant les quelques 'centimètres les plus
-riches au contact du bed-rock, ainsi que les premiers centimètres de ce dernier. C'est pour ainsi dire un écrémage
DE L'APPRÉCIATION DES TENEURS
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de la couche. Mais, même dans cette zone d'enrichissement maxima, ils choisissent ce qu'ils nomment « veine », c'est-à-dire l'étendue parfois très restreinte, dépassant rarement 2 ou 3 mètres, dans laquelle se trouveconcentrée la richesse maxima de la couche. Ils ont, pour suivre cette veine dont le tracé est parfois assez sinueux, un flair tout particulier, et c'est toujours dans elle qu'ils frappent, comme par hasard, quand ils vous. conduisent, pour tâter l'alluvion dans une vallée.
Des variations dans l'appréciation des teneurs. autre point à noter dans ces estimations des teneurs en, Guyane, c'est que l'échelle que je viens d'établir n'est. pas absolument fixe. Les corrélations que ,j'y ai établies, correspondent bien à la moyenne de ce qu'on admet géné-
ralement comme représentant la valeur réelle des évaluations par « sous à la batée » ; mais dans la recherchede placers, les prospecteurs forcent en général en moins. les estimations que leur donne la batée, et cela pour tenir-
compte des difficultés que présente l'ouverture d'une-exploitation nouvelle dans une région dénuée de ressources Une alluvion valant « un sou marqué », par exemple, dans.
-le haut Approuague ou sur l'Awa, serait estimée quatre, sous sur les placers du Sinnamary, de la Mana ou de la. Comté, accessibles par chaloupes à vapeur. De l'appréciation des teneurs moyennes. - Quoi qu'a en soit, le grave défaut de ces appréciations réside moins dans leur variabilité, que dans le fait qdelles nes'appliquent qu'a une portion somme toute très restreintedu gîte. Elles suffisent aux prospecteurs guyanais, parce-
que tout ce qui est en. dehors de la veine, étant poureux inexploitable, ne les intéresse pas ; mais elles ont le défaut, dans une étude coMme, celle que j'ai entreprise,. de ne renseigner que très imparfaitement sur la teneur' réelle des alluvions aurifères. PersonnelleSondages avec un appareil à tiges.