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496 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
ment., j'ai opéré mes sondages en partant d'une base tota-
lement différente. J'employais à cet effet une sonde à cuiller, dont j'extrayais, au fur et à mesure de l'enfoncement, les carottes successives restées dans l'outil jusqu'à ce que j'atteigne l'argile du bed-rock, dans laquellej 'enfonçais la cuiller pour prélever aussi la partie la plus riche de l'alluvion, et j'essayais à la batée, soit individuellement les carottés à mesure qu'elles étaient retirées de l'appa-
reil, soit toutes les carottes réunies, ce qui me donnait la teneur moyenne, réelle, de l'alluvion. J'arrivais ainsi, on le comprend aisément, à des teneurs infiniment plus faibles que celles annoncées par les prospecteurs, et j'ai dû, à plusieurs reprises, pour les satisfaire, opérer parallèlement avec ma sonde à tiges et par trous de prospeclion ordinaires, pour les bien convaincre de la vérité. Beaucoup d'exploitants, qui se rendent parfaitement compte
que la politique d'aveuglement volontaire conduit à des désastres certains, ont bien cherché, même avant mon arrivée, à réagir contre ces procédés d'estimation 'des teneurs, mais ils se sont bornés à des demi-mesures. Par exemple, sur une couche de 2 pieds de puissance, on prélèvera une batée à la surface de la couche, une seconde à 1 pied de profondeur et une troisième sur le bed-rock prenant ensuite la moyenne arithmétique des trois résultats, on pensera ainsi avoir la teneur moyenne réelle. Il est clair que l'on obtient encore par ce procédé une moyenne supérieure à la vérité, d'autant plus que, ces essais se faisant principalement, comme je l'ai déjà dit, sur la partie de l'alluvion où passe la veine, l'enrichisse--
LIMITE D'EXPLOITABILITÉ DES PLACERS
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n'est pas leur pauvreté qui est la principale difficulté que présente leur exploitation. On travaille avec profit des alluvions beaucoup plus pauvres dans des pays présentant des difficultés techniques an 'moins aussi 'grandes, mais qui sont mieux partagés que la Gdyane au point de -vue
des facilités de transport, du recrutement de la
main-d'oeuvre uvre et du personnel technique.
Limites d'exploitabilité des placers guyanais. - On trou-
vera, dans les diverses monographies de placers que je vais aborder maintenant, des renseignements détaillés sur les teneurs Moyennes réelles constatées par moi-même sur un certain nombre de placers que j'ai été à même d'étudier. Je me .contenterai d'indiquer en ce moment des chiffres d'ensemble destinés à fixer les idées et permettant de se faire a priori une opinion sur les limites de teneurs exploitables dans les diverses régions de la Guyane Française. On comprend en effet aisément, sans qu'il soit besoin
d'y insister, que cette teneur limite est essentiellement fonction du prix de revient sur les placers de la journée d'ouvrier et, par conséquent, aussi des difficultés plus ou moins grandes de transport de la mer jusqu'au placer. Pour commencer par les placers situés dans la position la plus défavorable, débutant dans un pays absolument privé de ressources, sans exploitation voisine à laquelle on puisse,
en cas de misère, venir demander des secours ou un prêt
de vivres permettant de gagner du temps, .il faut une teneur moyenne réelle de l'alluvion, d'au moins 10 grammes
La teneur des placers guyanais est en général suffi-
au mètre cube, pour risquer l'opération. C'est ce qu'ont recueilli les premiers prospectenrs de l'Awa et du Carsewène. A une teneur pareille,' correspondent dans le langage des placériens guyanais des batées de 2 et 3 francs
samment belle pour ne pas avoir besoin d'être augmentée par des artifices dans les prises d'essai. J'espère arriver ,à faire ressortir des conclusions de ce travail que ce
à courir; c'est-à-dire une teneur, pour la veine proprement dite, de 120 grammes à 150 grammes au mètre cube. Une seconde catégorie de placers, entrés déjà dans la
ment à la base est exceptionnellement- élevé, ce qui fausse radicalement la moyenne arithmétique.