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538 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
mativement, sur la direction des plissements principauy, qui ont affecté la région qu'on se propose d'examiner. Ou en est réduit, pour l'estimation de la surface probable bassins des diverses rivières qu'on. a l'intention d'explorer, à leur débit comparatif, au point oit elles se jettent dans la rivière principale, qui sert de voie de pénétration.
Ce n'est pas toujours facile, car le confluent des deux cours d'eau est si fréquemment enCombré et même parfois si complètement caché par la végétation intense qui caractérise les bords des rivières, qu'on est exposé de ce chef à de grossières erreurs. Telle rivière, dont l'embouchure passe presque inaperçue quand on n'en connaît pas
l'emplacement exact, se trouve, une fois le rideau littoral franchi, être navigable, même en chaloupe à vapeur, sur un parcours de plusieurs dizaines de kilomètres. Il est inutile de dire que, dans ces conditions,' toute triangulation est rendue impossible et que le seul moyen pratique, pour lever des plans, consiste à faire des cheminements par eau ou par terre, à la boussole et au baromètre. Il faut disÉtapes successives d'une prospection.
tinguer dans les prospections deux, séries de travaux 'correspondant à deux ordres d'idées bien distincts ; la première série d'opérations, à laquelle s'applique plus spécialement le terme de prospection, a pour but de rechercher dans une région déterminée, généralement vaste, s'il existe ou non des alluvions aurifères. La deuxième série de travaux s'applique plus spécialement aux vallées dans lesquelles la prospection d'ensemble a démontré déjà l'existence de l'or, même en quantité non payante, et constitue, à vrai dire; plutôt un travail préparatoire de sondage, qu'une prospection proprement dite. Les uns et les autres de ces travaux doivent s'exécuter suivant certaines règles que je vais établir. 1° Prospection préalable. En principe, ces recherche
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PROSPECTION MÉTHODIQUE DES PLACERS
doivent s'exécuter au moyen de lignes droites, dirigées à l'intérieur des zones d'enrichissement, parallèlement
à leur direction générale, c'est-à-dire, comme je l'ai expliqué en détail -dans la première partie de cet ouvrage, suivant une direction approximativement Est-Ouest. On
doit s'attacher-surtout, dans leur exécution, à se diriger parallèlement au plissement général du pays, de façon à recouper successivement le réseau des rivières descendant d'un même côté du plissement principal; ce qui multiplie d'autant, comme on le conçoit aisément, les chances de recouper des alluvions aurifères, s'il en existe dans la région considérée. La position de cette ligne par Du tracé des lignes.
rapport à la ligne de faîte principale n'est pas indifférente. Il est tout aussi fâcheux de prospecter les alluvions par
leur tête que par leur extrémité inférieure en plaine. Dans le premier cas, en effet, on se trouve dans une région d'accès extrêmement difficile ; les ravins, encombrés d'énormes cailloux roulés, se prêtent mal à la prospection : l'or, irrégulièrement réparti en nids, peut facilement échapper aux recherches. Dans le second cas, la couche
de stérile est généralement très épaisse, les teneurs infimes; l'alluvion très élargie exige souvent le creusement de plusieurs trous pour rencontrer la partie la plus riche, la « veine » du placer. C'est à mi-côte, dans les parties oh la pente moyenne du fond ne dépasse pas 1,5 à 2p. 100, que se -trouvent réunies les conditions les plus favorables à la rencontre d'un enri-
chissement maximum. C'est donc dans cette zone qu'il convient d'établir le point de départ de la prospection. Il importe, une fois qu'on s'est Conduite de la ligne. engagé sur le versant d'une chaîne, de ne pas passer, au moins sans le savoir, sur un versant opposé. Il ne faut pas se fier uniquement au fait qu'on rencontre des criques Tome XHI, 189S.
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