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540 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
coulant en sens inverse de la direction générale du versant, pour en conchu-e qu'on a franchi la ligne de faîte ; car il arrive fréquemment que les criques font des coudes brusques et qu'on rencontre, après un certain parcours, la même crique qui avait paru avoir une direction anormale. coulant cette fois dans le bon sens. C'est dans ces cas que le Emploi du baromètre. baromètre constitue un précieux auxiliaire, car, en le consultant chaque fois qu'on traverse un thalweg ou une crête,
on se rend parfaitement compte des niveaux respectifs des différents thalwegs, ce qui donne une indication précise, exacte, au point de vue de la limitation des divers bassins qu'on recoupe.
Les variations barométriques sont, en général, assez faibles .en Guyane et, pourvu qu'on ait le soin d'exécuter les mesures en ..dehors des heures où se .produit l'orage journalier, qui tombe presque à heure fixe dans l'aprèsmidi, on est à peu près sûr de ses cotes, en faisant l'opCration deux à trois fois pendant qu'on relève la ligne.
La principale difficulté est de se rendre compte des 'variations de direction de la crête principale, qui peuvent se produire au fur et à mesure de l'avancement du travail
et qui peuvent rejeter la ligne 'soit trop haut, soit trop bas. On en est :bien prévenu par la diminution graduelle de pente des thalwegs ; mais c'est une indication qu'il est quelquefois bien difficile de relever et qui demande en tous cas du temps. Il est préférable, quand on a lieu de craindre cette complication, de faire exécuter par des noirs une simple trace de chasseurs pour aller rejoindre la crête, ce dont on profite pour prendre son altitude et sa direction, et rectifier en conséquence la ligne d'opération. On doit exécuter le Débroussaillement de la ligne. débroussaillement et l'abatage de tous. les petits arbres .
qui peuvent se couper au sabre, sur une largeur de
PROSPECTION MÉTHODIQUE DES PLACERS
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2 mètres au moins, de façon à permettre une circulation relativement aisée des porteurs dans la ligne. C'est par cette voie, en effet, que doivent s'exécuter tous les transports et tous les ravitaillements de l'expédition. En conséquence, on établit un camp tous les 6 kilomètres., et dans chaque tronçon de 6 kilomètres on affecte un homme
au transport des vivres dans chacune des sections qu'on 'crée de la sorte. Comme il est de règle de mettre toujours au moins deux hommes dans un camp en forêt pour éviter les accidents toujours possibles, les deux hommes desservant deux sections successives couchent dans le même camp, de 12 en 12 kilomètres. A jour dit, généralement de deux en deux jours, les hommes des deux sections voisines viennent correspondre au camp intermédiaire,
y échangent la correspondance et les Marchandises, qui sont acheminées, le lendemain, sur la section suivante, et ainsi de suite. Les camps consistent en un ou deux carbets ou paillottes établis sous bois, sans faire d'abatis. C'est une «affaire d'une ou deux journées de travail à quatre hommes, suivant la distance à laquelle il faut aller chercher les feuilles spéciales pour la toiture.
Le travail de prospection proprement dit doit s'exécuter de la façon suivante : trois hommes, munis de sabres
d'abatis et d'une cognée, travaillent à l'avancement de la ligne ; l'un d'eux, muni de la boussole, donne la direction à suivre. S'ils sont convenablement nourris et s'ils travaillent à la tâche, ils peuvent donner un avancement moyen journalier de 2 kilomètres. L'équipe de prospection qui suit le chantier de débroussage, en faisant au moins un sondage dans chaque thalweg, et un nombre plus grand aussitôt que le premier sondage a démontré la présence de l'or ou du sable noir, ne comporte pas plus de quatre hommes, car il s'agit, dans les travaux de ce genre, d'aller vite, de couvrir rapidement une grande surface
pour revenir ensuite dans les vallées où on a trouvé la