Annales des Mines (1898, série 9, volume 13) [Image 276]

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544 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE

idée générale de la richesse et de l'étendue de l'alluvion. On le complète, si les résultats sont encourageants, par des lignes intermédiaires de 100 mètres en 100 mètre

et même de 50 en 50 mètres, si la teneur est bonne. Même observation pour le nombre des trous à exécuter dans chacune des lignes. On peut se contenter dans le

début de trois à quatre trous par ligne ; mais ce qui importe surtout, -c'est de les exécuter à travers toute la vallée, sans se fier à la position actuelle de la rivière, la veine aurifère souterraine ayant fréquemment une direction différente, se bifurquant même parfois en plusieurs filets, témoins de l'existence d'îlots dans l'ancienne rivière aurifère. Ces déviations, ces divisions de la couche payante, risquent de passer inaperçues, si les sondages sont confinés, comme c'est l'habitude, dans le voisinage immédiat du cours d'eau actuel. -Je me suis sen De l'emploi des sondes à tiges. exclusivement, pour l'exécution de mes sondages pendant, tout Mon séjour en Guyane, d'un appareil portatif à tiges que j'avais apporté avec moi, et qui m'a permis de mener rapidement à bien et en peu de temps, un nombre consid(rable de sondages. J'ai dû cependant utiliser, pour l'emploi de cette sonde, un personnel qui était tout à fait étranger à son maniement, car, à ma connaissance, personne n'avait eu recours d'une manière courante jusqu'à ce jour, en Guyane,

à ce petit matériel de prospection. Les objections des placériens guyanais, relatives à son emploi, tiennent surtout à la nécessité de transporter en forêt les tiges vissées et les instruments de sondage proprement dits, Chillers, trépans, cloches à soupape, etc., ce qui augmente le nombre des convoyeurs nécessaires. Il faut reconnaître d'ailleurs que, pour les sondages de faible profondeur et dans lesquels la venue d'eau est faible, 1.aVantage des appareils à tige sur les procédés de sondage 'locaux ést faible ; il devient, au contraire, incom-

EXÉCUTION DES SONDAGES MÉTHODIQUES

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parablement supérieur, aussitôt que. la profondeur de

couche dépasse 2 mètres et que les infiltrations prennent une certaine. importance. On objecte aussi .à ces appareils la quantité restreinte d'alluvion qui est amenée la

au jour par la cuiller et qui oblige la plupart du temps à faire l'essai à la batée, sur une fraction du volume habituellement essayé dans cet instrument, volume qui est, comme je l'ai dit, de 7 litres environ. Il suffit d'avoir. à sa disposition une balance un peu sensible pour pouvoir apprécier exactement la teneur de l'alluvion, même en opérant sur une quantité inférieure à 7 litres, de sorte. que l'objection tombe d'elle-même ; mais il faut en tout cas

avoir grand soin, quand on vide la cuiller, de

Mesurer exactement, en la tassant dans un double litre, la terre sur laquelle on opère. On est certain dans .ces con-

ditions de ne commettre qu'une erreur très faible sur la teneur véritable de l'alluvion. La rapidité avec laquelle s'opère le forage d'un trou permet de multiplier beaucoup le nombre de ces derniers, et on obtient en défini-

tive, par ce moyen, une appréciation infiniment plus exacte, plus rapide et plus précise de la teneur moyenne h attendre de l'exploitation, que par le système actuel. J'ai dû d'ailleurs, à plusieurs reprises, pour convaincre les incrédules, opérer simultanément dans le même endroit deux sondages jointifs, l'un avec l'appareil à tige, l'autre

par puits de prospection, de dimensions normales. Il est résulté de cette comparaison, que le temps nécessaire pour atteindre, avec une cuiller de sondage, une couche à 3 mètres de profondeur, avec une venue d'eau presque négligeable, dans des conditions par conséquent défavorables aux appareils à tige, était moitié moindre que celui exigé par les deux pelleteurs, qui prennent une demijournée pour faire un trou semblable. Au-delà de cette profondeur, la différence en faveur des appareils à tige s'accuse encore plus nettement. Le nombre des manoeuvres