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560 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
APPLICATION DU DRAGAGE AUX PLACERS GUYANAIS 561
une force motrice suffisante pour résister aux à-coups
depuis son installation, est assez significatif par lui-même
possibles résultant de la rencontre inopinée sur le bed-rock de troncs 'et de branchages provenant d'arbres tombés.
dans un pays comme la Guyane où, dès qu'un chantier cesse de payer pendant quinze jours ou un mois, on.
J'ai pu me rendre compte., en mettant moi-même en marche une drague de très petit modèle, dont les godets, formés simplement d'une tôle d'acier embouti, n'étaient nullement destinés à arracher de grosses branches, de la facilité_ avec laquelle, dans un terrain simplement dessou-
ché superficiellement à; bras d'hommes, j'enlevais avec la chaîne elle-même des branches de la grosseur de la jambe, sans provoquer d'accidents dans le matériel. Ce fait tient en grande partie à ce que, comme je l'ai déjà expliqué, les racines des arbres sont traçantes et non pivotantes, et que la drague, les attaquant en sous-cave, se trouve dans les conditions les plus favorables pour les extraire sans peine. . Résultats à attendre de l'emploi des dragues à or eu ,Guyane. Il est certain que l'application, en Guyane, des considérations que je viens d'exposer, n'est qu'une affaire de temps, et qu'il suffit d'avoir montré le vaste champ ouvert à cette industrie, pour qu'on voie se multiplier le nombre des appareils de dragage en activité dans la colonie. Indépendamment de l'appareil que j'ai installé moi-même, il y a en ce moment, dans la colonie, à ma connaissance, deux dragues de petit modèle, l'une en service depuis deux ans, l'autre dont le montage doit être terminé au moment où j'écris ces lignes et va être mise incessamment en service. La plus ancienne en date travaille dans la crique Ipouçin, affluent gauche de l'Approu-
ague, à une assez grande distance de Cayenne. Il ne m'a pas été possible d'aller la visiter sur place, et les résultats
qu'elle donne à son propriétaire sont tenus secrets, de sorte que je ne suis pas autorisé à donner ici son prix de revient et son rendement en or. Mais le seul fait, qui est de notoriété publique, qu'elle travaille sans interruption
l'abandonne sans plus tarder.
La drague en montage est destinée à travailler des alluvions dans le bassin de la Comté. Dragage en riviei.e. On voit que ces premiers appareils ont tous >deux pour but le dragage dans le lit même
des rivières, et c'est en effet par là que doit débuter l'exploitation par moyens mécaniques. Plusieurs raisons militent en faveur d'un début de ce genre : D'abord la facilité du montage, puisque les pièces peuvent
venir par eau, en chaloupe à vapeur, ou même par pirogues, jusque sur le lieu même du montage ; Ensuite, les alluvions de rivières ont l'avantage de n'être
recouvertes que par des épaisseurs de stérile nulles on très faibles. Si on se reporte en effet aux explications et aux coupes que j'ai données précédemment dans le paragraphe relatif au mode de formation des alluvions guyanaises, on se rend compte que le lit des rivières, surtout des rivières un peu importantes, constitue une entaille'
naturelle dans le stérile, ce qui facilite d'autant l'enlèvement de la couche aurifère proprement dite, mise ainsi à nu par les eaux. Des teneurs exploitables au moyen des dragues. Toutes les rivières descendant des grands massifs aurifères déjà reconnus, notamment dans la Mana, dans le Sinnamary et dans l'Approuague, sont franchement aurifères. Nom breux sont les endroits où il est possible de prélever des
batées de deux sous, simplement en piochant, avec une pelle à long manche, le fond de la rivière. Il ne faut évidemment pas s'attendre, dans les dragages de rivière, à opérer couramment sur, des alluvions aussi
riches, car deux sous à la batée (voir le tableau de la page 494) correspondent à une teneur de 15 francs au