Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
562 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
mètre cube, qui dépasse de beaucoup ce qu'on est en droit d'espérer dans des opérations de dragage. Pour des alluvions de rivières non recouvertes de stérile, des teneurs de 2 à 3 grammes au mètre cube sont déjà extrêmement rémunératrices pour une drague, et ce sont là des teneurs tellement insignifiantes aux yeux des Guyanais que
leur vocabulaire n'a même pas de terme précis pour les désigner. Ce sont, à la batée, de simples « eines », de la valeur desquelles ils sont incapables de se rendre compte, dans l'ignorance oti la plupart d'entre eux se trouvent du prix de revient d'une exploitation par procédés, mécaniques. La petite Dragage sur les placers proprement dits. drague dont j'ai fait moi-même le montage n'a pas cepen-
dant été installée sur une rivière. J'ai poursuivi, en faisant ce travail, un but un peu différent, quoique fort intéressant aussi.
Drague à bras. Dès le début de mon séjour, j'ai reconnu l'importance qu'il y avait à pouvoir opérer les relavages de tailings, par des moyens plus puissants que le simple pelletage dans un sluice. Il fallait, d'autre part, disposer d'un appareil essentiellement portatif, démontable
en pièces légères toutes transportables à dos d'hommes, de façon à permettre l'emploi de cet appareil jusque dans les endroits les plus reculés. Voulant enfin éviter dans le début, aux exploitants actuels, les frais que comportent la conduite et l'entretien d'un appareil à vapeur, j'ai dessiné et fait construire une drague mue eXclusivement à bras, montée soit sur un radeau, soit sur une plate-forme compesée de quatre pirogues accouplées deux à deux, laissant entre elles le vide nécessaire pour le passage de .
l'élmde: C'est un appareil extrêmement léger : les godets en tôle d'acier embouti se font de trois grandeurs différentes,
3 litres, 5 litres' et 10 litres, suivant le numéro de l'appareil. La drague papillonne autour d'un pivot central situé
APPLICATION DU DRAGAGE AUX PLACERS GUYANAIS 563
à égale distance du bec de l'élinde et de l'extrémité du sluice, de manière que le déblai après lavage se répartisse sur une surface égale et occupe le même .volume, sauf le foisonnement, qu'il remplissait avant son traitement. Le profil du sol reste donc inchangé. Le sluice, monté sur le ponton, classe et rejette successivement les matières à l'arrière, d'autant plus loin qu'elles sont plus fines, de façon qu'on évite complètement l'échouage par l'arrière sous les tailings accumulés.
Personnel d'une drague à bras. Le personnel varie de six à huit hommes suivant la grandeur des godets. L'appareil lave de 15 à 40 mètres cubes par journée de dix heures. Les ouvriers employés se répartissent comme suit : un chef dragueur qui s'occupe de l'abaissement progressif de l'élinde et du papillonnage. Il a, à cet effet, ses deux treuils sous la main ; deux hommes ou quatre hommes,
suivant la dimension des godets, au treuil commandant la chaîne ; deux hommes sur le sluice pour le débourbage et l'évacuation des gros cailloux, et un pompier qui tourne une pompe à chapelet, à double tuyau d'aspiration, mon-
tant l'eau à 1,80 de hauteur. Tout ce personnel n'exige qu'un apprentissage de quelques jours pour être au courant du travail. Les hommes employés à tourner le treuil de l'élinde, au débourbage de l'alluvion et à la pompe, sont de simples manoeuvres ; seul le chef de la drague doit être initié à la manoeuvre du treuil de papillonnage combinée avec l'abaissement progressif de l'élinde. L'équipe que j'ai employée, composée uniquement de transportés en cours de peine, qui n'avaient jamais vu de dragages de leur vie, est arrivée à manoeuvrer la drague,
d'une façon très satisfaisante, au bout d'une semaine d'apprentissage. Sauvetage...de l'or fin. Grâce au classement soigné des tailings évacués, l'appareil, malgré la longueur réduite
de son sluice, donne un excellent rendement en or fin