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B) Structure des aciers au carbone trempés. — Si on refroidit rapidement l'acier au carbone à partir d'une température supérieure à la transformation de y en (3, on a des raisons de croire que les transformations du fer restent finalement incomplètes à la température ordinaire. Quand même elles seraient complètes, la structure correspondant à l'état y, qui existait au moment de la trempe, a pu, faute de temps, persister par pseudomorphose, si la transformation de la structure est plus lente que les transformations moléculaires. Il est donc possible que les formes cristallines acquises à l'origine du refroidissement brusque subsistent après refroidissement complet et que la structure des aciers trempés donne une idée de celle du fer y. Mais c'est là une simple possibilité et, par conséquent, les faits recueillis ne devront être utilisés que sous réserves et à titre de renseignement. On peut diviser les aciers au carbone en hyper- et hypoeutectiques, selon qu'ils contiennent plus ou moins de 0,90 p. 100 environ de carbone. a) Aciers hypéreutectiques. — Si on fait la trempe dans l'eau glacée à partir d'une température suffisamment élevée (1.050° et au dessus) pour que le métal ne contienne pas de cémentite, on obtient le mélange, dont nous avons déjà parlé, d'austenite et de martensite saturée (hardonite de M. Howo). Dans l'austenite tout au moins, le fer est resté à l'état y, puisque ce constituant morceau de fer pur (ou supposé tel), à structure réticulée (« gestrickte »), déposé contre le creuset d'un haut-fourneau entre une couche de laitier et du charbon non brûlé, en compagnie de cristaux d'azoture du titane [Jahrbuch de? k. k. geologischen Reiclisanslall, année 1850, p. 151). Le mot gestrickte, que MM. Fouqué et Michel Lévy traduisent par réticulée, semble, d'après l'explication détaillée qu'en donne N'oggerath. s'appliquer à la structure usuelle des squelettes octaédriques de la fonte. Ulrich a rencontré dans une usine des prismes quadratiques sem1 blables à des cubes avec troncature 6 (Xeues Jahrbuch fur Minéralogie und Géologie, année 1856, p. 666).
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se transforme dans l'air liquide, comme certains alliages non magnétiques de fer et de nickel ou de fer et de manganèse, avec augmentation de volume et de dureté. Dans certains endroits (fig. 32, Pl. III; acier de cémentation à 1,50 environ de carbone; attaque par un séjour de quinze minutes dans l'eau distillée ; grossissement de 250 diamètres) , les alignements (sombres) de la martensite font entre eux des angles de 90 et de 45° ; ailleurs, et c'est le cas le plus fréquent (fig. 33, Pl. III; même acier attaqué au pôle positif d'un élément Grenet par l'acide chlorhydrique étendu, 250 diamètres), deux systèmes de lignes respectivement parallèles se coupent suivant un angle quelconque et semblent indiquer des mâcles (*-**). On peut aussi rencontrer des triangles, équilatéraux ou autres, surtout dans les échantillons pauvres en austenite (fig. 34, Pl. III; acier de cémentation à 1,20 environ de carbone, toujours trempé, vers 1.050°, dans l'eau glacée ; 25U diamètres; polissage en bas-relief qui montre la martensite en relief et claire, l'austenite en creux et sombre). Si le refroidissement est un peu moins rapide (trempe dans l'eau tiède ou dans l'huile, refroidissement à l'air de petites barres), les aciers hypereutectiques laissent déposer la cémentite en excès sous forme d'une infinité de fines lamelles qui paraissent tracer les clivages du fer y, le fer étant à l'état y au moment de leur dépôt. Los fig. 35 et 36, Pl. III, représentent do l'acier de (*) M. Bourgeois (op. cit.) cite, à la page 21, des cristaux octaédriques d'acier mâclés suivant a 1 dans les soufflures d'une barre d'acier cémenté de Suède (Holtzer). (**) En comparant les fig. 32 et 33, on remarquera que la délimitation de la martensite et de l'austenite, très nette dans la seconde figure, est vague dans la première. C'est que celle-ci a été prise sur une plaquette refroidie dans l'air liquide, après trempe. L'austenite s'est transformée en martensite, ou quelque chose d'approchant, et les limites des deux constituants se sont fondues.