Annales des Mines (1900, série 9, volume 17) [Image 213]

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4° La différence des vitesses dans l'eau douce et dans l'eau salée semble diminuer à mesure que le grain est plus petit. Peut-être cette différence s'annulerait-elle pour une certaine finesse de grains et même changerait de signe, de manière à ce que la courbe dans l'eau salée croiserait la courbe dans l'eau douce. On est conduit à cette supposition par la considération des argiles qui, par le fait de forces moléculaires sur lesquelles j'ai déjà appelé l'attention (*), restent indéfiniment en suspension dans de l'eau pure tandis qu'au contraire elles se précipitent très rapidement dans de l'eau de mer. Lorsque j 'ai voulu étudier dans le tube des grains ayant franchi le tamis 200 et, par conséquent, d'un diamètre inférieur à 0 mm ,04, les expériences ont mal réussi. Les grains dont les diamètres étaient trop différents et pour lesquels l'irrégularité de forme prenait une importance extrême, tombaient avec des différences telles, dans la durée de leur chute, qu'il devenait impossible de noter avec précision leur passage devant les repères. J'ai dû, par conséquent, modifier la façon d'opérer. Une certaine quantité de quartz fin fin a été mise en suspension, à la température ordinaire, dans l'eau douce contenue dans un verre cylindrique large de 120 millimètres et haut de 230 millimètres. Après avoir vivement agité, on a abandonné au repos. Au bout de soixantequatre heures, on a recueilli, à l'aide d'un siphon plongeant exactement à lOcentimètres de profondeur, 20 centimètres cubes de liquide qui ont été évaporés dans une capsule de platine avec toutes les précautions nécessaires, et le résidu, humecté d'une goutte de glycérine, a été examinée sous le microscope. Ce résidu consistait en un nombre considérable de petits (*) THOULET. Attraction l'exerçant entre les corps en dissolution et les corps solides immergés (C. H. Ac. Se, t. XCIX, p. 1072 ; et t. G,

p. 1002; 1885).

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grains de quartz, d'un diamètre compris entre 0 mm ,006 et 0 mm ,009. L'expérience identique n'a pu être répétée avec de l'eau salée, parce que l'évaporation indispensable pour l'étude sous le microscope, donnait lieu à la production d'une grande quantité de cristaux de sel au milieu desquels les grains de quartz devenaient invisibles. La lumière polarisée même, à cause de la quantité considérable des cristaux de sol et de l'extrême petitesse des grains de quartz, était impuissante à laisser reconnaître ces derniers. J'ai dû, par suite, procéder d'une manière différente. La première partie de l'expérience est restée la même. Du quartz fin fin agité dans un grand verre contenant de l'eau salée était abandonné au repos. Après quarante et une heures, la limpidité était devenue complète. Une nouvelle agitation du liquide a été effectuée et, après neuf heures de repos, alors que le liquide manifestait encore un léger louche, une prise d'essai de 103 centimètres cubes a été faite à 10 centimètres au-dessous de la surface. C'est dans cette prise qu'il s'agissait de faire disparaître le sel, tout en conservant le quartz en très faible quantité qui s'y trouvait. Pour obtenir ce résultat, j'ai filtré sur un petit filtre en papier, abondamment lavé ensuite à l'eau distillée; puis, le filtre étant encore humide,., je l'ai déplié et déposé étendu et à l'envers sur une couche d'eau distillée, contenue dans une capsule en platine. Un balayage prudent avec un pinceau a fait tomber de rares grains qu'une évaporation de l'eau a permis de recueillir exempts de sel marin, quoique mélangés à une certaine quantité de fibres de cellulose provenant du filtre, mais faciles à reconnaître. J'ai observé, sous le microscope, que ces grains, remarquablement plats, avaient un diamètre compris entre 0 mm ,027 et 0 mm ,018.