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LES MINES DE FER DU MINNESOTA
y ait passage insensible de l'un à l'autre par imprégnation graduelle de silice et d'oxyde de fer. La jaspilite forme en général au milieu des terrains encaissants des lentilles limitées dans tous les sens, n'affleurant souvent pas, et allongées parallèlement à la direction des couches. Certaines de ces lentilles ont plus de 2 kilomètres de long. Ces masses, plus dures que les terrains voisins, ont mieux résisté à l'érosion glaciaire et se présentent actuellement sous forme de saillies au sommet poli et moutonné, où apparaissent avec une merveilleuse netteté les rubans multicolores de la jaspilite et des schistes interstratifiés. Telles sont les hauteurs qui bordent au sud le lac Vermilion. Mais on trouve aussi la jaspilite sous forme de blocs beaucoup plus petits, disséminés au milieu des schistes. et orientés d'une façon quelconque par rapport à leurs feuillets. On est alors en présence de fragments brisés et transportés par des actions mécaniques postérieures à la formation de la roche. C'est à une cause analogue que l'on peut attribuer ce fait que l'on trouve dans certaines mines (en particulier celle de Chandler, àEly) et jusqu'à des profondeurs assez grandes le minerai désagrégé sur place sous forme d'une brèche. GISEMENTS PRINCIPAUX DU VERMILION RANGE. —■ Les deux centres du Vermilion Range sont Tower et Ely. A Tower, il n'existe pour ainsi dire que la seule mine Minnesota, exploitée depuis 1884. Le gisement, compris dans le massif de jaspilite qui forme la rive sud du lac Vermilion, se compose de deux veines d'hématite, dont la puissance varie de 12 à 45 mètres, séparées à l'ouest par une épaisseur de 400 à 500 mètres de jaspe, mais se rejoignant à l'est. La pente de ces veines est de 75° vers le nord. Elles sont essentiellement, limitées en longueur et se
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composent en réalité, dans leur plan, de colonnes riches séparées par des piliers de jaspe et inclinées d'environ 30° vers l'ouest. La plus grande de ces colonnes a environ 300 mètres de longueur d'affleurements (fig. 4, Pl. VII). Le gîte, reconnu actuellement jusqu'àplus de 250mètres de profondeur, s'y poursuit avec une régularité remarquable. A Ely, où l'exploitation du minerai de fer date de 1888, les mines Chandler et Pioneer sont situées sur un même massif de jaspilite, qui, compris entre deux murs à peu près verticaux de schistes verts, va s'enfoncer au nordest sous les eaux du Long Lake. L'hématite y constitue un amas très irrégulier à l'affleurement, où il atteint 250 mètres de long, et qui prend en profondeur une forme voisine d'un prisme oblique à base carrée de 100 à 150 mètres de côté, avec une inclinaison de 45° vers le nord-est. Jusqu'à une grande profondeur ce minerai se trouve concassé en fragments caverneux, de dimensions très variables, souvent recouverts d'un enduit noir luisant concrétionné de gœthite. A la surface, dès blocs de jaspe s'y trouvent mêlés. Enfin dans les intervalles du minerai, et sur les deux côtés de l'amas, le remplissage est formé par du paintrock. C'est à environ 150 mètres au-dessous du sol . que, par suite de son obliquité, la colonne de minerai atteint la limite des propriétés Chandler et Pioneer. Les travaux de la première de ces mines s'étendent actuellement depuis l'affleurement jusqu'à 210 mètres de profondeur. A Zenith, à environ 1 kilomètre à l'est d'Ely, les travaux d'exploration ont trouvé, sous une couverture de 15 mètres de jaspe et de schistes, un amas très irrégulier et très limité d'hématite. C'est une bande verticale flexueuse qui, reconnue jusqu'à 220 mètres de profondeur, n'a jamais présenté plus de 105 mètres de long et n'atteint qu'en