Annales des Mines (1900, série 9, volume 18) [Image 107]

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LES MINES DE FER Dtl MINNESOTA

des minerais de fer, qui y sont centralisés pour être envoyés ensuite par eau ou par rails aux différents hautsfourneaux de l'Illinois, de l'Ohio et de la Pensylvanie. C'est là que s'effectuent les principales ventes et que s'établissent les cours de ces produits. Pour fixer le prix d'un minerai, on se base sur deux éléments : sa teneur réelle en fer et sa teneur en phosphore après dessiccation à 100°. Le prix de l'unité de fer est fixé tous les ans pour les diverses catégories de minerais : il oscille par exemple aux environs de 5 cents pour les hématites compactes comme celles du Vermilion. Le cours ainsi calculé est ensuite affecté d'une plus ou d'une moins-value, proportionnelle à l'écart entre la teneur du minerai en phosphore et la teneur limite de 0,045 p. 100. Le coefficient de correction est d'environ 0°,75 ou 0°, 80 par chaque millième d'unité, de phosphore. Ainsi les prix de vente à Cleveland ont été à peu près les suivants en 1898 : Vermilion Ressemer Yermilion non Bessemer Mesabi Bessemer

Bien que de beaucoup les dernières en date, les mines du Minnesota tiennent un rang fort honorable dans cette production, où elles comptent pour près de la moitié. De 1884, date de leur mise en exploitation, jusqu'en 1899, on peut estimer à 38 millions de tonnes la quantité de minerai qui en a été extraite. Mais ce qui est surtout remarquable, c'est la régularité avec laquelle ces exploitations ont progressé. Alors que les autres bassins miniers du lac Supérieur subissaient le contre-coup des crises de l'industrie du fer et traversaient, en particulier de 1891 à 1894, une période difficile, ceux du Minnesota ne cessaient de se développer, la mise en exploitation des gisements du Mesabi ayant justement coïncidé avec l'année où la dépression du marché était à son comble. C'est ce dont permet de se rendre compte le tableau suivant, qui indique en tonnes (*) les productions annuelles de ces mines.

2 $80 à 3 $20 2 30 à 2 80 2 40 à 2 50

Il ne faut d'ailleurs pas se dissimuler que ces cours tendent actuellement de plus en plus à devenir fictifs, l'acheteur et le vendeur se trouvant le plus souvent n'être que deux membres d'un même organisme, le syndicat industriel. 4. Production des mines du Minnesota. — Les mines du lac Supérieur jouent aux États-Unis, et depuis nombre d'années, un rôle extrêmement important, arrivant actuellement à fournir les trois quarts de la production totale de minerai de fer du pays : 18.301.000 tonnes, en 1899, sur 25.341.000 dans tous les États-Unis.

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LES MINES DE FER DO MINNESOTA

TOTAL AXNÈES

1890 1801 1892 1893 1894 1895 1896 1897 1898 1899

VERM1LIO.N

892.000 945.000 1.226.000 816.000 1.055.000 1.027.000 1.201.000 1.381.000 1.126.000 1.760.000

MESABI

„ >,

29.000 684.000 1.913.000 2.839.000 3.083.000 4.220.000 4.838.000 6.800.000

TOTAL

892.000 945.000 1.255.000 1.500.000 2.968.000 3.866.000 4.284.000 5.601.000 5.964.000 8.560.000

du lac Supérieur

9.004.000 7.071.000 9.072.000 6.066.000 7.748.000 10.429.000 9.935.000 12.470.000 14.025.000 18.301.000

De plus, ces chiffres témoignent que, même dans les dernières aimées, où l'industrie métallurgique et, par suite, celle des mines, ont subi une impulsion générale, les exploitations du Minnesota ont continué à s'accroître (*) Ces chiffres, qui se rapportent à de grandes tonnes de 1.016 kilo grammes, ont été systématiquement arrondis. Tome XV1I1, 1900.

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