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FONÇAGE PAR CONGÉLATION DO PUITS N°
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ratures beaucoup plus basses que la température nécessaire pour la congélation des terrains. L'ammoniaque liquide passant par ces robinets se détend, et, par un phénomène connu, à la fois cause et -conséquence du changement d'état, il emprunte de la chaleur au liquide ambiant dont la température s'abaisse. Cet ammoniaque, redevenu gazeux, est aspiré par le compresseur, puis de nouveau comprimé et refoulé au réfrigérant, accomplissant ainsi un cycle complet. Pour congeler les terrains autour d'un puits à foncer, la dissolution de chlorure de calcium, refroidie autour des .serpentins de détente, est mise pour ainsi dire en contact avec ces terrains par sa circulation dans les tubes-circuits, dont nous avons parlé au début du présent chapitre. Les tubes intérieurs aboutissent, à leur partie supérieure, à une couronne collectrice recevant la dissolution de chlorure de calcium venant des réfrigérants. Les espaces annulaires existant entre les deux tubes concentriques sont reliés à la partie supérieure par une deuxième ■couronne collectrice, canalisant la liqueur salée au retour. Une pompe, intercalée sur le parcours de la liqueur, prend, à la base des cuves réfrigérantes, le liquide refroidi, le refoule dans les tubes intérieurs et l'oblige à remonter par les espaces annulaires. La liqueur froide se réchauffe au contact des terrains, puis vient à nouveau se verser dans le réservoir autour des serpentins de détente, accomplissant, elle aussi, un cycle complet. L'ammoniaque est donc l'agent producteur de froid, tandis que la solution de chlorure de calcium est le véhicule qui le distribue. Le matériel frigorifique, destiné à congeler les terrains du puits d'Auboué, se composait de deux machines Fixary, pouvant produire chacune 1.000 kilogrammes de glace à l'heure (fig. 5, Pl. XV).
DE LA MINE DE FER D'AUBOUÉ
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Ces deux machines étaient absolument indépendantes l'une de l'autre et pouvaient fonctionner séparément. Elles avaient été installées pour fonctionner simultanément pendant la période de congélation proprement dite ; l'une d'elles devant ensuite suffire seule à maintenir la température dans les limites convenables pendant la durée de fonçage. Les compresseurs étaient actionnés par deux machines à vapeur Weyher et Richemond de 80 chevaux chacune, destinées à actionner plus tard, l'une, le ventilateur d'aérage général, l'autre, une génératrice d'électricité. La vapeur nécessaire provenait de trois chaudières faisant partie du groupe de générateurs destinés à l'alimentation des divers services de puits. La circulation de la liqueur de chlorure de calcium était assurée par une pompe Worthington, débitant 20 litres par coup et marchant à raison de 15 à 35 coups par minute. Les tubes employés à Auboué avaient les dimensions suivantes : Colonne de gros tubes : diamètre extérieur : 120 millimètres ; — épaisseur : 5 millimètres et demi ; Colonne de petits tubes : diamètre extérieur : 42 millimètres ; — épaisseur : 4 millimètres et demi. Ces tubes étaient en acier sans soudures. Au fur et à mesure de leur descente dans les trous de sonde, ces tubes étaient essayés à la presse hydraulique à des pressions décroissantes, à mesure que la profondeur dans le sondage diminuait. Cet essai avait pour but de s assurer de l'étanchéité absolue du système, car il faut éviter l'introduction du chlorure de calcium dans le terrain à congeler, ce qui augmenterait les difficultés de la congélation et pourrait même la rendre impossible, puisque la solution de chlorure de calcium ne se solidifie à très basse température.