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DES PROVINCES CHINOISES VOISINES DU TONKIN
ÉTUDE GÉOLOGIQUE" ET MINIÈRE
chaque voyageur suit, en outre, les procédés orthographiques de sa langue naturelle, et il en résulte souvent d'extraordinaires complications. Le seul procédé permettant d'établir une écriture fixe consisterait à prendre pour base l'orthographe d'un dictionnaire adopté d'un commun accord. Pour la dénomination des localités figurant sur les projets de chemins de fer, il a été convenu, en Indo-Chine, de s'en rapportera un excellent ouvrage publié par une réunion de missionnaires du Se-Tchou'an, du Yun-Nan et du Kouei-Tcheou(*). Mais rortnographe de ce dictionnaire n'a pas été suivie sur la carte du Ministère des Colonies. En outre, beaucoup de noms indigènes n'ont pas de représentation connue en caractères chinois. Je dois donc maintenir à chaque localité le nom qui me paraît le plus convenable, d'après mon expérience personnelle. J'indiquerai entre parenthèses l'orthographe de la carte au des Colonies, lorsqu'elle mienne.
j,
du Ministère
différera notablement de la
2° Voyage. — Le choix de l'itinéraire, qui sera résumé plus loin, a été la conséquence des tracés proposés pour le prolongement des voies ferrées du Tonkin. Ces tracés sont au nombre de deux, et traversent sur le territoire chinois les provinces du Yun-Nan, du Kouei-Tcheou et du Kouang-Si. Le premier doit relier à l'embouchure du Fleuve Rouge la partie méridionale de la boucle du haut Fleuve Bleu. Celui-ci, formant au nord de Yun-Nan-Sen la frontière de la province du Se-Tchouan, ne se trouve en cet endroit qu'à 700 kilomètres de Haïphong, tandis que son cours se (*) Hong-Kong, Imprimerie des Missions Étrangères. En dépôt à Paris, au Séminaire des Missions.
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développe sur plus de 3.000 kilomètres avant d'atteindre la mer de Chine à Chang-Haï. Le tracé maintenant adopté prolonge à partir de Lao-Kay le chemin de fer du Tonkin, suit jusqu'il Sin-Kay le ravin du Fleuve Rouge, et s'élève ensuite transversalement jusqu'à Mong-Tze, d'où il se dirige sur Yun-Nan-Sen par Sing-Chin. Cette partie du tracé ayant été concédée à la France au cours même de mon voyage, la construction vient d'en être votée par le Parlement. Un prolongement ultérieur atteindra probablement le Fleuve Bleu dans les environs de Sui-Fou. En tous cas, les parties centrale et orientale du Yun-Nan et même la partie occidentale du Kouei-Tcheou peuvent être dès à présent considérées comme comprises dans le champ d'exploitation de la ligne de Yun-Nan-Sen. Le rayon d'action d'une voie ferrée principale doit être beaucoup plus étendu qu'en Europe, dans ces pays dépourvus de toute autre voie moderne de communication. Le second projet, prolongeant en Chine la ligne de Ha-Noï à Lang-Son, est actuellement concédé à la France jusqu'à Nan-Ning. Il pourra plus tard soit se diriger vers le Yun-Nan et le Kouei-Tcheou, soit plutôt atteindre Kouei-Lin-Sen, capitale du Kouang-Si. Je mentionnerai enfin, pour mémoire, que deux autres concessions de voies ferrées, savoir : la ligne de Pe-Hai i.Pak-Hoi) à Nan-Ning, et une ligne transversale dans la presqu'ile de Loui-Tcheou (Kouang-Tcheou-Ouan), ont été accordées par la Chine dans la région cotière, en dehors du prolongement immédiat des voies ferrées du Tonkin. L'étude minière ayant été décidée après le départ de la Mission chargée de l'étude des tracés de chemins de fer, je pus néanmoins la rejoindre à Hanoï le 6janvier 1898. Nous commençâmes dès le lendemain à remonter le Fleuve Rouge dans une jonque annamite poussée à la gaffe. C'est le seul moyen de transport utilisable pendant la période des basses eaux, favorable en elle-même aux