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ÉTUDE GÉOLOGIQUE ET MINIÈRE
la plus importante étant située à l'Ouest et au Sud de Ko-Tiou. Je savais rencontrer entre Ko-Tiou et Mong-Tze une autre petite mine, désignée sous le nom de Ma-LaKen, et située, comme la plupart des grandes exploitations, à l'altitude d'environ 2.700 mètres. Le mandarin fit répandre le bruit que je n'allais pas voir les mines, et m'envoya dix de ses soldats. Je pus alors, avec une escorte d'une vingtaine d'hommes, traverser les laveries avant l'ouverture du travail, et pénétrer par une rapide ascension, à 2.400 mètres, dans la région complètement dénudée et déserte occupée par les pitons du Trias moyen. La mine de Ma-La-Ken, située presque sur la crête qui borde la plaine de Mong-Tze, et employant une quarantaine d'ouvriers Taverie comprise), exploitait, par des descenderies très étroites, qui pénètrent, paraît-il, jusqu'à 200 mètres de longueur, dans un filon de l m ,20, incliné à 20° vers l'Est, et paraissant à peu près dirigé du Nord au Sud. L'exploitation des terres rouges périclitait par la disparition graduelle do l'étain, le remplissage devenant de plus en plus cuivreux. En fait, les résidus rejetés comme stériles contiennent un véritable minerai riche en oxyde de cuivre, formant des rognons compacts accompagnés de carbonate et de phillipsite. Le gisement mériterait donc d'être exploré à cet égard. Des filons de pyrite cuivreuse et de plomb argentifère, actuellement abandonnés, ont été aussi exploités anciennement dans le voisinage. Le retour à Ko-Tiou fut difficile. On rencontra des panthères; les chevaux, effrayés, se débandèrent, et, quand on put lesréunir, nousfûmes entourés, aux abords de la ville, par une multitude hostile, qui nous réduisit à nous barricader dans l'auberge, et à la quitter dès le lendemain, au petit jour. Le trajei de Ko-Tiou à Mien-Tien s'effectue en suivant
DES PROVINCES CHINOISES VOISINES DU TONKIN
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la vallée creusée dans le Trias inférieur le long de la grande cassure de Ko-Tiou. Cette vallée aboutit, sans accidents notables du terrain, au bassin quaternaire de Lin-Xgan, et rendrait facile l'établissement d'une voie étroite qui relierait Ko-Tiou à la ligne de Mong-Tze à Yun-Nan-Sen. Il est à noter que la région de Ko-Tiou est totalement dépourvue de ressources agricoles. Les 30.000 habitants occupés exclusivement par l'exploitation des. mines payent le riz k un prix double du cours de Mong-Tze. Ils reçoivent tout par caravanes venant de Lin-Ngan, mais aussi accessoirement do Mong-Tze, et même de Hong-Chouen-Li par To-Mou-Ko. La plupart des mineurs sont originaires de Lin-Ngan, et n'habitent que temporairement la haute région(*). Avant d'atteindre Lin-Ngan, la vallée de Ko-Tiou renferme d'ailleurs une belle plaine triasique fertile, désignée sous le nom de Ta-Tien-Pa. C'est entre cette localité et Ko-Tiou que se trouvent, sur le bord même du chemin, les schistes fossilifères de Sui-Long-Tien, classés par M. Douvillé dans le Trias intérieur. D'après mes observations stratigraphiques, ils surmontent la formation salifère du Permien supérieur. A l'extrémité orientale du bassin quaternaire du LinNgan, sur la route de Mong-Tze à Yun-Nan-Sen, se trouve le gros village de Mien-Tien. On y exploite simullauément, par puits temporaires, une argile à poterie, et «ne couche de lignite, d'un mètre au plus, située à quelques mètres de profondeur. Le gisement est étendu. On rencontre sur plusieurs kilomètres des filets charbonneux dans la plupart des ravins. Le lignite se compose surtout de bois fossile, souvent pyriteux, mais peu cendreux (5 ii 7 p. 100).
H Voir la Xole sur la législation chinoise (Annales des Mines, 1900,
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