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ÉTUDE GÉOLOGIQUE ET MINIÈRE
A 10 kilomètres de Mien-Tien, le calcaire triasique renferme une belle grotte désignée sous le nom de Ien-Tse- : Tong, et transformée en une pagode fréquentée par divers pèlerinages. Elle donne issue, vers le bassin du Si-Kiang, à la rivière venant de Lin-Ngan, et qui a disparu souterrainement, laissant ainsi un passage libre au chemin de Mong-Tze à Yun-Nan-Sen. A 12 kilomètres au Sud de Mien-Tien, sur le liane de la bordure occidentale du bassin quaternaire, se trouve la mine de cuivre de Vei-Tao-Chan (altitude : 1 .800 mètres). L'exploitation est établie dans les grès permotriasiques. profondément modifiés par une imprégnation ferreuse très étendue. Le filon parait, comme celui de Ma-La-Ken, dirigée à peu près du Nord au Sud. Quatre descenderies percées à flanc de coteau, en demi-pente, à environ 15 mètres de distance suivant la verticale, pénètrent d'une cinquantaine de mètres dans le gite. La mine occupe une vingtaine d'ouvriers. L'avancement moyen qu'un piqueur obtient, sans explosif, y est d'environ 0 m ,30 par jour sur 1 mètre carré de section. Le minerai trié est transporté aux frais du patron jusqu'à Yun-Nan-Sen, eii six journées de cheval. La teneur moyenne est de 30 à 40 p. 100 de cuivre, provenant d'un mélange de carbonate, phillipsite et pyrite cuivreuse. La proportion de silice s'élève jusqu'à 40 p. 100. Le cours officiel du cuivre étant de 13 : taéls les 100 livres, la Régie impériale paye ce minerai environ 170 francs la tonne. Dans ces conditions, le patron fait peu de bénéfices ; les habitations qui entourent la mine sont en ruines, et les travaux sont près d'être abandonnés. Entre Mien-Tien et Mong-Tze, il y a lieu de signaler le puissant dépôt de tufs de Pan-Che-Hoa, situé àla surface du sol et exploité comme pierre de construction. Il fournirait peut-être de la chaux moins magnésienne que celle des calcaires triasiques.
DES PROVINCES CHINOISES VOISINES DU TONKIN
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ITINÉRAIRE V. DE MONG-TZE A YUN-NAN-SEN. (Du 23 mai au 6 juin 1898. Pl. VI I, fig. 3.)
Deux routes de caravanes conduisent de Mong-Tze à Yun-Xan-Sen. L'une suit d'abord la région des lacs, et passe ensuite près de Lin-Ngan. C'est celle qui se rapproche le plus du tracé de la voie ferrée. Comme elle reste presque constamment dans les bassins quaternaires, elle donne peu d'indications géologiques. Elle a d'ailleurs été parcourue ensuite par M. Monod. La seconde route, sujette à des variations d'altitude bien plus importantes, descend franchement dans le bassin du Si-Kiang. Ayant décidé de la suivre, je me suis rendu à TaTchouang, gros village musulman situé au Nord de MongTze, sur le prolongement de la lisière calcaire qui forme la limite Nord-Est du bassin. Je n'ai retrouvé en cet endroit aucune trace du gisement de mercure natif signalé dans l'ouvrage de M. Rocher; mais son existence est parfaitement probable, car les filonnets de cinabre disséminés au Kouei-Tchoou se prolongent jusqu'auprès de cette région. De Ta-Tchouang à A-Mi-Tcheou, on franchit d'abord la wrdure calcaire orientale du bassin de Mong-Tze par un col d'environ 100 mètres de hauteur. Le calcaire y apparaît surmonté de grès schisteux bariolés, qui prennent bientôt une forte inclinaison vers l'est. Ils deviennent presque verticaux sur le versant qui regarde A- Mi-Tcheou. La direction des bancs est à peu près Nord-Sud, bien qu'on constate dans les calcaires la trace des diverses cassures Perpendiculaires au Fleuve Rouge. En continuant à descendre sur A-Mi-Tcheou, on rencontre dans les grès une •touche charbonneuse altérée, provenant évidemment d'une Tome XX, 1901.
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